米克羅夫本想繼續和國王爭執，他覺得接受採訪本來就挺糟糕的了，還搞獨家專訪，那就更愚蠢了，簡直會成為其他報紙的眾矢之的。但他根本沒力氣去爭執，一整天他都沒辦法清楚地思考。因為早上他應了個門，發現不速之客竟然是來自刑警隊的偵探和調查員。
第三十四章
一月第四個星期
自由的媒體總是誇誇其談他們的原則，就像嫌疑犯總是絞盡腦汁地找不在場證據。
蘭德里斯自駕出遊了，臨走時給員工丟下一句話說自己要消失幾天。他的秘書很討厭老闆這麼神神秘秘的，每次他說出各種各樣的藉口時，她總是覺得，老闆肯定又要出去跟某個年輕漂亮的女人鬼混去了。這些女人一般都是床上的花招多得炫目，銀行的存款少得可憐。她很清楚老闆的口味。大概十五年前吧，她也曾年輕過，也曾是蘭德里斯“麾下”的“小情兒”之一。那時候多年輕啊，婚姻、體面、妊娠紋這類東西都還不在考慮範圍之列，和這個男人彼此“深入”瞭解之後，她進步神速，成了一個雷厲風行的私人助理，賺得比應得的多很多。然而錢也阻止不了她無限膨脹的嫉妒心，比如這種時候。今天，蘭德里斯沒有找任何藉口，對助理也三緘其口。他可不想任何人知道自己此行的目的地，至少現在不能知道。
前臺很小，等候室的佈置也平淡無奇，牆上掛著維多利亞早期的油畫，畫的是馬兒奔跑、人們打獵，明顯是在模仿畫家喬治·斯塔布斯和本·馬歇爾的筆法，但水平欠佳。仔細看看，其中一幅說不定是約翰·赫林的真跡＇55＇。他拿不準，不過最近他越來越會分辨這類東西了。畢竟，過去幾年來，他還是買了一些真跡來裝門面的。還沒來得及細想，一位年輕的侍從就上前來招呼他了。這侍從穿著全套制服，皮帶扎得整整齊齊，搭扣閃著光，皮鞋鋥鋥亮。他領著蘭德里斯進了一個電梯，裡面空間狹窄，但佈置不凡，牆面的桃心花木和這位宮中侍從的鞋子一樣，亮得能當鏡子使。他真希望母親在場，她會很喜歡這裡的。母親出生的那天，亞歷山德拉王后＇56＇恰好猝然薨逝，這個巧合讓她覺得自己大概和那位母儀天下的女性有著某種聯絡，某種神秘的“特殊紐帶”。她晚年的時候總去參加各種各樣的靈脩集會，彷彿在尋找什麼。在他親愛的老媽媽就要走向生命的彼岸之前，虛弱的她站了整整三個小時，就為了透過擁擠的人群看一眼戴妃的婚禮。雖然她只看到了婚車的車尾，也只看了短短的幾秒鐘，但她站在那兒激動地搖旗吶喊，歡呼雀躍，淚流滿面。回到家時，她感到很滿足，感到自己盡到了責任。在世的時候，她與王室唯一的真正聯絡，其實只是內心的愛國熱情和紀念性的餅乾盒子。那麼此時此刻，要是她正在天上看著兒子，一定會激動得大小便失禁。
“您第一次來？”侍從問道。
蘭德里斯點點頭。夏洛特王妃給他打的電話，說國王要跟《每日紀事報》進行一次獨家專訪，並說這完全是出於她的個人安排；問他能不能派一個非常可靠的人過來；能不能在發稿之前讓宮裡審審稿子；兩人什麼時候能不能在一起吃個午飯。
侍從領著他穿過一條寬闊的走廊，從邊上的窗戶可以欣賞到內庭的風景。這裡的油畫水平要高些了，很多都是王室子孫的肖像。不過相比起這些早已被忘卻的畫中主角，畫家的名字似乎更響亮些。
“進去之後，第一次稱呼他請稱呼‘陛下’，後面直接叫‘先生’就可以了。”侍從邊說著邊領他來到一扇看上去相當堅固，但裝飾十分樸素的門前。
門安靜地開啟了，蘭德里斯想起夏洛特還問了一個問題。“這樣做好嗎？”他也懷疑過，非常嚴肅地懷疑過，不知道接受獨家專訪到底對國王本身是利還是弊，但他確信無疑的一點是，這對於自己的報紙來說，真他媽的太棒