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“準噶爾得了西藏，勢力擴張一倍不止，一旦掌握黃教，則可號令整個蒙古，隨時可能東進。大清江山，安有寧日？！”
“胤禛說得不錯！”康熙欣慰地點點頭，注視著四阿哥的眼中充滿嘉許：“若由著大策凌敦多布長期佔領西藏，則準噶爾勢力更盛，還可利用藏兵藏民與朝廷對抗，騷擾青海四川雲南等地，則大清西境全線不得安寧。準藏聯軍隨時可能從任何一處向東進攻，難以防備。唯有全力一戰，打敗策妄阿拉布坦，將準噶爾趕出西藏，控制青海西藏全境，才是一勞永逸的辦法。”
皇上發話，三阿哥自然不敢再說其他。這番考量，四阿哥得分，他輸了。縱然輸，也要留下一個磊落光明，全心全意為朝廷打算的好印象。三阿哥面帶慚愧：“皇阿瑪說的極是。兒臣對準噶爾的情況知道得不如四弟清楚，想得也不夠周全長遠。只是，若是要打，該讓誰來領兵呢？”
是啊，讓誰來領兵呢？康熙沉吟地思索著。平定噶爾丹之後，二十多年太平盛世，沒怎麼用過兵。當初的將領大多年級老邁，即使還能上戰場，雄心氣勢都不及當年。清軍還從沒吃過全軍覆沒的敗仗，一時間上下畏戰，軍中將領對青海西藏的情況知道的極少，事到臨頭，若是裹足不前，氣勢上又弱了三分。非得挑個年輕有為，勇往直前的，卻又怕謀略不足，失於莽撞。大策凌敦多布身經百戰，足智多謀，經驗老到，準噶爾軍隊斷斷續續一直在打仗，頑強勇猛，視死如歸，不是好對付的。第二次進軍，若是再敗，第三次只怕不戰而降。上哪裡去找一個合適又信得過的將軍？
四阿哥想到一個人，猶豫著，不知該不該說出來。一母所生，打小看著他滿地爬，他那點心思瞞得過別人，還瞞不過他。那小子一向不把他放在眼裡，一旦做了大將軍，還不得騎到他頭上去？
一片安靜之中，輕輕響起李德全的稟報：“皇上，十四阿哥求見。”
“哦？”康熙若有所思：“讓他進來。”
十四阿哥邁著大步走進來，虎虎生威，倒頭行禮，朗聲道：“皇阿瑪，請讓兒臣前往西藏，平定逆賊！”
康熙毫不意外，卻藏起激賞安慰，冷淡地問：“憑你一人，就能平定逆賊？”
十四阿哥有些意外：“皇阿瑪真的不想打？現在不打，等大策凌敦多布進兵青海四川時再打麼？”
“放肆！”康熙口中罵著，卻沒多少惱意：“你想帶兵？朕憑什麼把成千上萬的大好兒郎交給你帶去西藏？送去給準噶爾人磨刀麼？”
十四阿哥有些氣餒，猛然想起昨夜與八哥一席談話。八哥很肯定地說，這一仗必須打，皇阿瑪也想打，必須有人去替皇阿瑪捅破這層窗戶紙。對八哥的頭腦眼光，他一向是信服的。皇阿瑪這又是唱的哪一齣？
十四阿哥瞟了一眼兩個哥哥，視線在四周微微一掃，頓首道：“當初，就是在這間屋子裡，皇阿瑪罵兒臣年幼無知，不知道打仗要付出多少人力物力，自以為讀了兩本兵書就能運籌帷幄，命兒臣去兵營裡呆個兩年再來說話。”
康熙身形微微一僵。十多年前的事了，他的兒子還記得，他也還記得。那一次，雖然各懷心思，那麼些個兒子一起來求他，求他別讓那丫頭去準噶爾和親。十多年了，他不記得那些兒子還曾一條心地做過什麼事。拖了十幾年，準噶爾還是反了，準備萬全，打了他一個措手不及。那丫頭——
太后去世前曾拉著他的手，含著淚說：“我這一輩子尊榮富貴，沒什麼遺憾。唯一對不住的，就是楚言丫頭。請皇上讓人把她母子接回來，讓怡安和她額娘團圓了吧。”
太后終於還是帶著一絲遺憾去了。送走楚言的是他，留下怡安的是他，兒子們心中，太后心中，那丫頭心中，他是最狠心的