不要說達到當初英國在世界上的地位，中國要趕上美國和rì本製造業的水平，至少還有幾十年的長路要走。
在江風看來，“世界工廠”式的經濟，無論從中國經濟與世界經濟的均衡發展，還是從中國的能源、資源及環境的承受能力來說，都是不可持續的。中國目前還不是“世界工廠”，也不應該是“世界工廠”。
中國有著成為全球製造業中心之一的比較優勢。首先，經濟全球化趨勢不斷深化，跨國公司將其生產經營活動進一步細化，將一件產品的不同生產環節在全球尋找最適合的基地，導致國際間產業轉移速度空前加快，產品加工的勞動密集環節不斷向發展中國家擴散，使像中國這樣的發展中國家可能成為資本與技術密集型產品的組裝與出口基地；其次，中國的政治和社會將保持穩定；第三，中國有較好的工業基礎與配套條件；具有豐富的較高素質且價格低廉的勞動力，在可以預見的相當長時間內，勞動力成本不會出現大幅度的上升；制度逐漸與國際接軌，加入WTO過程使這一過程進一步加速；正融入世界經濟，具備較完備的參與國際分工的基礎設施。因此，在可預見的將來，中國將是全球最具吸引力的製造業基地。在以全球為背景的“資本轉移”過程中，中國是一個最重要的引力極。
但是，哪怕是從現在起，中國也不能把目標定為“世界工廠”。儘管這個說法有其特定的歷史含義，但有一點非常明確，中國永遠不可能成為當初英國式的“世界工廠”。“世界工廠”是一個與蒸汽機時代相匹配的概念。當年的工業化國家，已經全部進入了後工業化時代，成為“世界工廠”可能僅僅意味著實現了工業化，仍然與當今的發達國家有較大的差距。
“世界工廠”所對應的工業化道路，在21世紀，在中國這樣的大國，可能再也走不通了。傳統重化工業的大發展，要求大量的資源和能源的消耗，要求生態環境作出巨大的犧牲，這些都是中國目前脆弱的生態系統所難以承受的，這也是西方一邊將中國稱為“世界工廠”，一邊不斷地製造各種版本的“中國威脅”論的原因之一。
中國“世界工廠”另外一層的含義，是中國對外貿易的依存度進一步增加。目前中國的外貿依存度已經接近70％，而且進出口還在以每年兩位數的速度增長。這樣的經濟結構類似於小國而不是大國。美國和rì本的需求主要是來自國內而不是國外，外貿依存度僅在20％至30％。
需求過度依賴出口意味著潛在的經濟風險和外部衝擊都會很大。
中國經濟發展中應該迫切解決的一個問題是提升內需在總需求中的份額，建立一個與中國入口規模、疆域、國際地位相匹配的開放式的大國經濟。
中國的城市化和工業化程序、入口規模以及就業壓力，都要求我們建立一個從襪子到晶片都生產的製造業。但是，中國不可能複製當年英國的歷史。“世界工廠”式的經濟，無論從中國經濟與世界經濟的均衡發展，還是從中國的能源、資源及環境的承受能力來說，都是不可持續的。中國目前還不是“世界工廠”，也不應該是“世界工廠”。
中國在經濟發展中，應該迫切解決的一個問題就是提升內需在總需求中的份額；建立一個與中國入口規模、疆域、國際地位相匹配的開放式的大國經濟。
世界工廠在十九世紀曾經是讚譽，但在現在，它並不是個褒義詞。
十九世紀是工業大生產時代。具有最強工業生產能辦的國家就是當時最強大的國家，所以當年的世界工廠同時也是rì不落帝國。
然而在進入二十一世紀之後，世界經濟已經不再是工業為王的時代，中國的世界工廠名號只是代工廠的另一種說法；是低附加值的代名詞；而絕非強國的標誌。
進入工業化時代後，工