子,竟敢在光天化日之下行兇,還不束手就擒!”
常遇春掏出腰牌對領頭的衙役說道:“我倆並非行兇之人,我是吳王部將常遇春,這位是袁興袁將軍。今日所為事出有因,我們正要去見吳王稟明此事。”
“參見鄂國公、參加中郎將!”衙役不敢接腰牌,立刻跪下行禮。天啊,這兩人一個比一個來頭大,早知道他就不出這趟差事了。
周圍看熱鬧的百姓聽見也齊齊下跪。鄂國公那就是雲頂端的人啊,想不到會在這裡遇見。
躲在門板後的掌櫃雙腿發軟,臉色煞白。我的老天爺,我竟然把兩位大人物當成打秋風的,這下完了。
第四百零一章 立後傳以正天下
酒樓掌櫃和小二躲在門後面若死灰,提心吊膽,還不知常遇春會如何處置他們。
常遇春卻已經忘記了他們的存在,對衙役說道:“你們速派人稟告應天府尹,坊間有人在散佈侮辱馬王妃的畫像和謠言,我和袁將軍這就去見吳王。”
事關重大,衙役不敢耽誤,急忙返回府衙稟告上司。
常遇春和袁興帶著畫像求見朱元璋,詳細稟告了今日在酒樓所遇之事。
“竟然有人膽敢侮辱王妃,來人啊!著令刑部嚴查此事!”朱元璋勃然大怒,馬秀英是他的妻子,羞辱馬秀英就等於羞辱他!他若不嚴厲處置,顏面何在?
很快整個應天府的捕快官差都行動起來,到處抓捕造謠生事者。朱元璋還派出影衛悄悄混入百姓中打探訊息。
然而那些人像是早就聽到風聲,俱都消失地無影無蹤,半點蛛絲馬跡都不留,刑部查了好一陣子也沒有查出來,只抓住了一些不明就裡的好事者。
但是這些謠言已經在民間造成惡劣的影響,百姓雖然不敢再明目張膽地議論馬秀英的是非,仍有人小聲的交頭接耳。
朱元璋見既查不出造謠者又不能阻止百姓議論,盛怒之下,下令刑部把但凡提到西瓜、大腳幾個字的人都抓起來,秋後問斬。
一時間,應天府人心惶惶,百姓哀嚎。有些人純粹是遭受無妄之災,譬如買西瓜的、賣西瓜的都被抓了不少。後來小販都只能喊賣瓜,不敢帶西字了,百姓見了西瓜就避如蛇蠍,誰還買啊。
馬秀英聽到這樣的情況頓時坐不住了,來到書房對朱元璋說道:“我知道王爺心疼我,不願讓我受委屈。但是這些百姓是無辜的,王爺請放了他們吧。”
朱元璋說道:“他們膽敢羞辱你,嘲笑你,你還幫他們求情?”
馬秀英誠心實意地說道:“百姓只是好奇,真正羞辱我的人是那些心懷不軌的造謠者。王爺這樣做不僅不能洗刷我的名聲,反而讓百姓加深誤會。現在應天府人心浮動,聽說有些百姓都偷偷離開了。還有一些農夫種了西瓜卻不敢買賣,只能爛在地裡,這可是他們一年的收成啊,如果因為我導致他們食不果腹,那我的罪孽就大了。”
朱元璋沉吟不語。
馬秀英又說道:“王爺馬上就要登基,普天同慶,大赦天下,不如把這些百姓也赦免了吧,這樣百姓們對你感激不盡,人心也會慢慢安定。”
朱元璋賭氣道:“那就依你所言,饒他們一命。不過現在還不能放他們出來,等我登基那天再說。”
馬秀英笑顏逐開,“你既有心饒過他們,就早點放他們出來,何必再讓這些人和他們的親人整日擔驚受怕。同時請你不要再限制百姓提到西瓜、大腳等禁詞,這些只是人們的日常生活用語罷了,何必為這事犯忌諱。”
朱元璋命人頒佈赦令,宣佈登基在即,大赦天下,除了罪大惡極者,其餘一律免罪,並申明釋放這次被抓的人乃是王妃為大夥求情,若百姓還敢對王妃不敬,依然不饒。
劉基知道後,撫掌大笑,“天下有