，但沉重的賦稅壓得他只能吃糠咽菜，若不是身子強健、無病無災又能在農忙的時候為周邊幾個村子的田主幫工多少有些進項，日子是說什麼也熬不下去的。
然而麥收之後才吃了幾天難得的飽飯，這種混混沌沌、勉強度日的生活就被突如其來的戰火給打斷了。劉二和家人以及數以千計試圖躲避戰火卻又被搜出來的同鄉一起在那支前朝扮相的軍隊的逼迫下帶著家裡僅有的財物，一路被驅趕到了距離家鄉數百里之遠的地方。
劉二也準備過反抗，但村裡最大的田主死活不願離開，結果在軍人手中鐵管子射出霹靂之後被活活打死了。劉二也想過在半路上逃走，但是鄉中赫赫有名的武舉人就因為組織逃跑被活活吊死在路邊大樹上。有了這些前車之鑑，劉二和那些膽怯的鄉人們一樣，只能走一步算一步，即便未來要死，至少全家人能死在一塊。
但是令人錯愕的是，到了目的地，一座位於名叫富水的河流邊的小村落後，留下來的自己以及認識和不認識的各家各戶卻從面色倨傲的官老爺手裡接過了三十畝的地契。如墮入夢中的眾人還不敢相信，但是那名說著聽不大清楚的古怪口音的官老爺第二天便領著各戶的戶長去看地。看著長滿了野草的荒地，那些佃戶出身的居然喜極而泣，至於劉二嘛，心裡卻不知道為什麼一陣陣的發慌。
田分到手了，但卻不能立刻就鋤草翻土，這是因為村子裡沒有幾棟房子是完好的，暫居是可以，只要不颳風下雨還能湊合，但是眼見得要入冬了，不建好住人的房子，老老少少可未必能熬得過冰雪天氣。
不過要建房首先得有建材，其次得有造房的匠師。這重新拼湊起來的村子裡雖然有幾個能做泥水匠活的，其他人也能當力工搭把手，但上樑的大工沒有，建材也沒有。正在為難，突然有一天，富水上出現幾條船。失蹤了幾日的官老爺領著大傢伙從船上卸下來十幾萬塊紅磚和一些木料，這樣就有了造房子的材料。沒錯，造的是磚房，這可是富貴人家才能住的房子啊，一時間又讓村裡人驚喜萬分。
有了材料，官老爺又派來了起屋的大匠，當然據說是因為各地都在造屋子，所以每村限給兩人，這兩人都是木工，除了製造門框、窗框之外，還指點如何上樑，至於泥水匠的工作還要村民自己幹。於是根據官老爺的指示，每戶的女人和孩子去燒荒、翻地預備播種冬小麥，男人們負責擔水、和泥、運磚、砌牆，因為都是在替自家做事，所有人都幹勁十足。
因為趕工期，所以在劃出的庭院裡每戶先造一棟正屋，至於兩側的廂房，那是以後的事情。而且這棟磚房和手中的種糧、農具一樣，都不是白繞的，算是這個朝廷借給大家的，要分成三年歸還。為此不少人還說了些閒話，希望把磚房換成土房，不過也很快就在各自婆姨的嘮叨中改變了心意。當然更為關鍵的是，那位時常出現的官老爺，對了，據說他是什麼鄉保長的官，這位八品大老爺說了南面的皇上，不，什麼王爺給老百姓優待，頭三年不收皇糧國稅，第四年、第五年也減半徵收，直到第六年才全額收稅，這才讓擔心欠了官府錢永遠還不起的村民們鬆了一口氣。
可是三年不交皇糧國稅，這可能嗎？想想當初那些差役的嘴臉，劉二顯然是不敢相信兩個朝廷會如此截然不同，但是眼下都這個地步了，他還能怎麼辦，也只好得過且過下去。
“要是這日子能永遠像現在就樣子，那該多好啊。”看著兒子、丫頭小臉上的汗珠，劉二幽幽的想著。“若是再能有條牛”
劉二想不下去了，正在這個時候，屋外隱約響起來動靜，他急忙開啟門，人還沒出去，已經凍得渾身一顫：“誰，這麼冷的天，誰在外面。”
“劉二，把院門開啟了。”劉二一愣，這是那個鄉保長的聲音，這下雪天的，他怎麼來了，但想歸想，劉二不敢怠慢，急急