”
“大人，”阿託斯豪爽地說，“我們都是宮廷侍衛，為了保全腦袋，我們豈敢說謊。”
“所以，我不懷疑你們對我說的話，阿託斯先生，一刻也不懷疑，不過，”他換個話題說道，“那位夫人就單身一人？”“那位夫人和一個騎士一同關在房內，”阿託斯說，“可是，雖然吵吵嚷嚷，那位騎士依然沒有露面，可以推測，那是個膽小鬼。”
“福音書上說，不可輕率下斷論，”紅衣主教反詰道。
阿託斯躬身一禮。
“現在，先生們，很好，”紅衣主教閣下接著說，“我知道我想知道的事了；請跟我走。”
三位火槍手轉到紅衣主教身後，他提起披風重又遮住臉龐，信馬由韁，和身後的四名隨從保持八到十步之距，向前走去。
霎時間，他們來到孤寂的客棧；也許店主知道將有貴客臨門，所以他早就支走了糾纏之徒。
走到門口十步之遙，紅衣主教示意他的侍從和三位火槍手就地停步，一匹鞍轡齊全的馬系在百葉窗前，紅衣主教敲了三下，但敲法別緻。
一位身裹大氅的漢子立刻走出門，和紅衣主教匆匆交談幾句，隨後便重新上馬，朝絮爾熱爾方向馳去，也就是朝巴黎方向馳去。
“向前來吧，諸位，”紅衣主教說。
“你們對我講的是真話，我們侍衛們，”他對三位火槍手說，“我們今晚相遇對大家是否有好處，這不取決於我；等著吧，跟我來。”
紅衣主教踩鞍下馬，三位火槍手也跟著下馬；紅衣主教把馬韁扔給他的侍從，三位火槍手將各自的馬系在百葉窗前。
店主站在門口；在他看來，紅衣主教只不過是一個前來拜訪一位夫人的軍官而已。
“您樓下還有房間嗎？讓這幾位先生舒舒服服地邊烤火邊等我。”紅衣主教問。
店主開啟一間大廳的門，真湊巧，廳內剛剛搬走了壞鐵爐，換上了一個漂亮的大壁爐。
“我就有這間大廳，”店主回答說。
“挺好，”紅衣主教說，“進來吧，先生們，請各位等著我，我不會超出半小時。”
三位火槍手正要走進樓下大廳時，紅衣主教便像一個毋需他人指路的人，毋需再問更多情況，徑直攀樓而去。
全書 第四十四章 火爐煙筒的妙用
我們的三位火槍手僅僅受愛冒險的騎士性格的驅使，剛才幫了一個人的忙，而此人卻享受紅衣主教特別保護的殊榮，對此他們顯然沒有料到。
現在，這個人究竟是什麼人？這是三位火槍手首先提出的問題；隨之，他們覺得他們的聰明才智不能提供任何滿意的回答，波託斯便叫來店主，向他討幾副骰子。
波託斯和阿拉米斯坐到一張床邊開始玩了起來，阿託斯則踱步沉思。
邊沉思邊踱步，阿託斯在舊鐵爐煙囪管前走過來走過去，那截煙囪管一半折斷了，另一端伸到樓上的房間裡。而每一次他走過來走過去，都聽見一陣喃喃的話語，這終於引起了他的注意。阿託斯靠近前去，聽出了幾句話，這幾句話在他看來無疑值得悉心關注，於是他示意他的同伴不要出聲，他自己伸著耳朵貓著腰，沿管口仔細傾聽起來。
“請聽著，米拉迪，”紅衣主教說，“事情重大；請坐下，我們談一談。”
“米拉迪！”阿託斯驚喃一聲。
“我洗耳恭聽，主教閣下，”一個令火槍手震顫的女人聲音回答說。
“一條由英國船員駕駛的小型戰船，在夏特朗河口拉普安特工事前等著您，船長是我的人，他於明天早上揚帆出海。”
“這麼說我今天夜裡必須去那裡？”
“立刻動身，也就是說拿到我的指令就動身。在門口，您會找到