笑，“爹爹對手下人盡心，手下人才能用心當差。等孔小旗家娶媳婦擺酒，咱們也跟著去湊湊熱鬧。”
淩氏笑，“去就去，反正得備禮。”又問，“你給明珠備的什麼禮？”
趙長卿笑，“做了個荷包。”拿出來給淩氏看。
淩氏見上面繡著蝶戲牡丹的花樣，小小荷包做的有模有樣，精細極了。淩氏不禁讚道，“針線越發好了。”
趙蓉已經穿戴好，進來笑問，“孃親說什麼好呢？”
淩氏招呼她到跟前，給她看，“你姐姐做的這荷包，你看好不好？”
趙蓉點頭，指了指自己佩的小荷包，“比我這個好看。”
趙長卿接過趙蓉的話頭兒笑，“蓉姐兒也五歲了，雖說詩書要緊，也要學些針線才好。我記得，我就是五歲上學的針線。憑蓉姐兒的伶俐，以後針線定比我還好。”
淩氏笑，“你不說我還忘了，蓉姐兒是該學些針線了。”
趙蓉平生最不喜做針線女紅，心知趙長卿是有意為難她，只作一笑，“孃親，正月裡不能動針線，待過了正月我再學吧。”
淩氏笑，“這也好。”又叮囑了些出門作客的話，便讓她們去了。
李明珠十二歲的生辰，並不大過，只是請相熟的姐妹們來家裡聚一聚。趙李兩家本是親戚，趙長卿與趙蓉自然要早些到，李明珠迎出來，笑道，“卿妹妹、蓉妹妹。外頭冷呢，快跟我到屋裡來。”
趙長卿問，“姑媽可在家？”
李明珠笑，“怎麼不在？今天來的巧，我爹也沒出門，正好一道見見。”遂帶她們姐妹到屋裡去。
李百戶不愧是李明寶的老爹，明明是李明珠的生辰，父子兩個也跟著收拾的頭腳一新，外頭丫環回稟說趙家姑娘來了。李百戶明顯身子一挺，坐得更加筆直，看得李太太直翻白眼。
李明寶笑著出去迎兩步，道，“卿妹妹來了。”又跟趙蓉打招呼，“蓉妹妹好。”
兩姐妹喚了聲李哥哥，李明寶忙請她們進去。
見趙長卿前，李百戶已做足了心理準備，想著只要不是太胖，哪怕面目平庸些，兒子若死活喜歡，他也不是那等酸生腐儒，湊合湊合也罷了。待趙家姐妹進來，李百戶打眼一瞧，頓覺驚豔。趙蓉且不論，小豆丁一枚。關鍵是趙長卿，披一襲大紅鑲黑狐毛的披風，頭上梳著簡單的垂鬟分肖髻，髮間簪一支紗堆的海棠花，這樣的打扮在女孩兒間也是尋常的，偏生人家姑娘打扮出來便格外清麗。
李百戶心說，他兒子當真是好眼光，這趙家姑娘，如今年紀小些尚存幾分稚氣，不過，已可看出是個小美人胚子。更難得的是這份與眾不同的沉穩，見著長輩落落大方，沒有半點小家子氣的扭捏。
見趙家姐妹行禮，李百戶忙道，“都是一家子親戚，不是外人，坐吧。”
李百戶笑道，“平日裡我在外頭瞎忙，也沒大見過你們，莫要拘謹，當自己家一樣。”又問趙長卿，“如今念什麼書啊？”
趙長卿笑答，“在唸史書，間或看些醫書。”
李百戶大字不識兩個，醫書上的事他完全不懂，史書之類的，其實他也不大懂，不過，茶館子裡總聽說書的說過兩段，李百戶問，“太祖皇帝打邊城的故事知不知道？”
趙長卿笑，“姑丈說的可是，太祖皇帝剛剛立國，西蠻屢有犯邊，後來太祖皇帝親征，將西蠻趕出東穆國境，令人重築邊城重鎮，自此邊城百姓得享太平。”
李百戶哈哈大笑，“果然是念過書的人，就是有見識。”
李百戶同趙長卿說了幾句話，李太太便道，“明珠，帶著長卿蓉姐兒去你屋子裡說話吧，你們小姐妹在一處，也自在些。”
李明珠便帶著趙家姐妹去了，李明寶很想跟過去說幾句話，礙