六十左右的老頭。
楊炎不由得又驚又喜，心裡想道：“怪不得師父常說天外有天、人外有人，天下奇材異能之士不知多少，只是不為人知罷了。看來這個老爺爺的武功也似乎不在我的師父之下。”
楊炎都看得出這個老人的武功非同小可，那胡人是個武學大行家，當然更是吃驚了。所以他剛在回罵：“什麼人膽敢——”一看見自己所發的石彈被那老人用冰塊打落，底下的話可是他自己沒膽說出來了。俗語說以卵擊石，形容不堪一擊。如今這老人用薄的冰塊擊石，和以卵擊石也差不多，但“不堪一擊”的卻不是“卵”而是他的石子。這胡人自付，自己再練十年，決計也達不到這個境界。
他話未說完，就嚇得連忙逃跑了。此時楊炎方始鑽出冰衚衕。
那老人摸摸地的頭，說道：“好孩子，你受驚了。”
楊炎的回答卻也出乎那老人意料之外，他未曾道謝，卻先問道：“你怎麼知道我是好孩子？”
老人哈哈笑道：“我最喜歡倔強的孩子，你像我少年時候一樣。少年時候，我就是縱然自知不敵，也決計不肯向惡人低頭。”
楊炎這才說道：“老爺爺你真好，給我趕跑了那個惡人！”
老人問道：“你是從那裡來的，叫什麼名字？”
楊炎告訴了他，老人說道：“原來你是從天山來的嗎，那你可不能獨自回去了，這裡已是西藏的極西之處，和天山相距萬里之遙。我知道你練過武功，不是尋常孩子。但你的年紀太小，要是沒有一個既懂武功，而又富於在沙漠旅行經驗的大人陪你回去，那是無論如何也不行的。”
楊炎說道：“老爺爺，你，你……”他本想請這老人送他回去，但一想老人年紀這麼大，不好意思開口了。
那老人卻似乎知道他的心意，說道：“你從天山來，知不知道在天山的南高峰，住有一位當今的武學大師，他是天山派的學門人，姓唐名經天。”
楊炎說道：“你說的這位大師，正是我的師父。”那老人道：“原來你是唐經天的弟子，怪不得膽子這麼大。”接著一聲輕嘆，喟然說道：“要是在二十年前，我一定會把你送回天山去，順便拜訪唐經天的，但如今，唉，如今我是早已不願意世上知道還有我這個人了。”
楊炎說道：“為什麼？”那老人道：“我的心事說給你聽，你也不會明白的。要是到了我認為可以告訴你的時候，我自會告訴你的。”
楊炎雖然年紀小，但由於經歷過許多災難，倒是比普通的孩子“早熟”得多，心裡想道：“或許這位老爺爺是有什麼難言之隱，冷姐姐也曾教導過我，江湖上有許多避忌，對別人為事情多問也是一種避忌。要是我打破沙鍋間到底，這位老爺爺就會討厭我了。”
他沒有再問下去，那老人卻繼續說道：“我不願意見到別人，別人大概也不喜歡見到我。雖然唐經天可能是個例外，但正因此，我可就更不願意給他和我添上某些不必要的麻煩了。”
楊炎雖然聽不懂他說的意思，但有一點卻是懂得的，他是不能送自己迴天山去了。“老爺爺，你救了我的性命，我已經感激不盡。我不怕路途艱險，我自己回去好了。”楊炎說道。
那老人摸摸他的頭頂，笑道：“像你這樣膽子又大，資質又好的孩子，你願意冒險，我都捨不得讓你冒險呢。你說要自己回去，那我問你，你的乾糧吃完了怎麼辦？你走過這條路，應該知道，百里之內沒有人煙，乃是經常會碰上的事。”
楊炎說道：“我會用石頭當作彈子打鳥兒。”
老人說道：“你懂得怎樣在沙漠找水源嗎？”楊炎說道：“不懂！”
老人說道：“颳大風的時候，你知道怎樣躲避流沙嗎？”楊炎說道：“不懂！”
老人說道：“