大概六七歲吧）就開始給爺爺當助手做爆竹了。不過當時的爆竹沒有現在的威力大，而且做的過程中也沒那麼危險。到後來爆竹做得越來越大，而且為了追求經濟效益製作過程越來越規模化，這個過程也就越來越危險。爆竹是用火藥作為爆破材料的，火藥是中國古代四大發明之一，是硫磺、雄磺、白藥的混合物。由於是家庭手工製作，鄉親們都是自己到集市上買來這些原料然後根據一斤白藥六兩硫磺三兩雄磺的比例混合而成製作爆竹的火藥，後來出現了“銀粉”（當地客家語稱呼，至於學名是什麼，我也無從知道），其威力比原來土製火藥要大得多，因此製作過程中發生的事故就比原來大大增加了。
從20世紀年代中期到1996年我上大學，我們總共不足2000人的幾個村每年因為爆竹爆炸事故而死亡的人數應該不下30個。如果發生重大事故，則一次就死亡十多個；至於不同程度受傷的，那就更多了。我的初中三年是在我們當地的一所中學唸的，那個時候上課的時候經常都能聽到爆炸聲，有時候甚至把教室的窗戶都震得咯吱咯吱響，我們就知道，又是哪一家出事了。對於一些小的事故，我們都見慣不怪習以為常了，但對於那些特別巨大的爆炸聲，大家經常會湧出教室去，看那離我們也許只有五六百米某個村落的某處沖天而起的濃煙，有時能看到火焰及村民們救火的場面，還可以聞到濃濃的火藥味，而到了下午或者第二天就會有附近的同學帶來關於這次事故的確切訊息，如死了多少人，傷了多少人，幾間房子被炸平等等。初中三年，我已記不清聽到過幾次類似的爆炸聲了，而我也就在這爆炸聲中告別了初中，去了異地，也就很少能聽到這種爆炸聲，但我仍時時從父母親友那裡知道什麼時候哪家又發生了不幸，而那些家庭中，可能就有我的親戚或者近鄰。
我曾親眼見過我的一個表哥被炸傷的情形。什麼時候我已經記不清楚了，當時我在家，聽到不遠的另一個村落傳來爆炸聲，但沒在意，後來有人報告說是我大姑家出事了，於是大家都跑了過去。我不敢靠近看，畢竟我怕看到那種場面，於是只遠遠地站著，看到表哥渾身赤裸著，面板被燒得焦黑，不過他還能走路，嘴裡呻吟著“好痛好痛”，其他人往他身上塗茶油還是其它什麼油。原來是我表哥在制火藥的過程中，因為地面不太乾淨，有沙子，沙子與火藥摩擦從而引發爆炸。不過幸好當時沒有制多少，否則後果不可想像。自從這次爆炸之後，表哥把做爆竹的傢伙扔的扔，燒的燒了，併發誓從此不做爆竹。不過大概只過了一年的時間，表哥又開始重操就業，問他，你不怕嗎？他苦笑著說，怕又有什麼用呢，要生活呀！直到現在我每次看到表哥的時候，儘管我刻意不去看他身上所留下的疤痕，但那疤痕總是那麼刺眼地在我的眼前晃著，讓我無從迴避。
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哀山鄉賦（2）
我家隔壁家的一個小女孩，我是看著她長大的，乖巧可愛，小嘴巴格外甜，也不怕生，見了我總要大聲地叫我叔叔，然而死神連這個小女孩也沒有放過。在她還不到4歲的時候，那天她在她爸爸旁邊玩，口渴了嚷著要喝水，當時她爸爸正在插引線（做爆竹中的一道相對安全的工序），於是起身去給他倒水，小女孩無意中碰到了她爸爸還在做的爆竹，爆竹倒地發生爆炸，無辜的小女孩當場死亡。發生這個事故之後，小女孩的爸爸和他妻子雙雙外出打工，很難得回一次家，加上我長期在外，也就一直沒再見到過他。我不知道他們現在在他鄉過得好不好，會不會經常想起那早已天隔一方的可愛女兒？
1985年發生的一次大爆炸，因為我差點就此消失而使我現在想來仍感到後怕。那年我9歲，與二姐一起跟著爸爸到集市上賣東西。中途我吵著要爸爸給我買水果，我爸就去另一個地方買去了。過了沒幾分