你。你怎麼做了和尚了？”那人道：“特來向你化緣！”甘鳳池笑道：“你的耳朵倒長，居然知道我發了鐵扇幫的橫財。”那和尚忽慘然一笑；道：“披上袈裟事更多，過了年我也要離開北京了。”甘鳳池問道：“怎麼，你現在真的勘破色空？”那人又是一笑，笑得極為悽慘，道：“到我的破寺喝酒去！”甘鳳池結了店錢。和那和尚向郊外走去。走到郊外，甘鳳池才替他們介紹。原來這和尚俗名叫祝家澎，正是武成化的唯一傳人。呂四娘也曾聽武成化在途中說過他有這麼一個徒弟，卻料不到原來就是這個和尚。心中奇怪為什麼甘鳳池從來不說。
走了一陣，到了西山，那和尚在前領路，走到山麓一個破破爛爛的廟宇，笑道：“這就是我的居處了。”這廟原是廢棄的方廟，雖然破爛，裡面地方倒還寬敞。
那和尚略掃灰塵，在牆壁上取下兩大葫蘆老酒，邀眾人共酌。甘鳳池道：“還未請教你的法號？”那和尚道：“我替自己取了個法名，叫做冷禪。”甘鳳池笑道：“名為冷禪，只恐你的心未必真冷。”冷禪又是慘然一笑，大口大口的喝酒，轉瞬把一大葫蘆老酒，喝得乾乾淨淨。
原來這祝家澎因意中人被幽深宮，三十年來夢寐不忘，去年冒險探宮，失敗之後，心灰意冷，因而削髮做了和尚。但他還不知道意中人已死，所以雖然做了和尚還是捨不得離開北京。
甘鳳池見他意興蕭索，喝了一大口酒，搖頭笑道：“我兄如此自苦，真是何必披上袈裟？”冷禪道：“如果去年碰見你們，也許我會得償心願，”當下把他去年探宮失敗之事說了。甘鳳池道：“將來我們再和你去。”冷禪苦笑道：“我已做了和尚，這事不必提了。”
冷禪知道呂四娘是甘鳳池的師妹，又是名儒呂晚村的孫女，忽然問道：“禪理重在空明，儒家要人克己，但性情與生俱來，苦要人如太上之忘情，豈不是違反了自然？看來我這一生，是既不能為俠客也不能為高僧的了。”呂四娘道：“儒佛兩家，都是導人為善，順其自然，不必勉強的。正唯有至性至情，所以才能割肉喂鷹，捨身救虎。擰非一講空明，便是隻求自了！”冷禪起立一揖，道：“敬聞妙論，醒我迷糊。”呂四娘慌忙還禮，道：“前輩如此，折殺我了。”冷禪哈哈笑道：“我和你師兄兄弟相稱，你豈可叫我前輩。”說話至此，眼中始流露出興奮的光輝。
甘鳳池道：“祝大哥雖以冷禪為號，豪情勝慨還是潛在心中。”冷禪苦笑道：“卅年回首，如夢如煙，不必說了，不必說了。咱們喝酒。”過了一會，冷禪先自酩酊醉倒。白泰官笑道：“這和尚真有意思。”甘鳳池扶他進禪房安歇，冷禪醉得迷迷糊糊，吟道：“古剎荒涼留客住，野僧無禮慢嘉賓。”甘鳳池服侍他睡了，在寺中巡視一遍，只見幾間耳房都已備好床鋪，呂四娘道：“這個和尚看來雖然疏狂，其實細心得很。也是性情中人。”甘鳳池道：“要不然他怎能為了一個女子，等候三十多年？”
甘鳳池這才說出冷禪來歷，眾人都不禁黯然嘆息。路民瞻感觸尤多，又喝了一大口酒，呂四娘笑道：“路師兄不必傷感，李明珠雖然是侯門小姐，但看她舉止言行，卻絕不是一個懦弱的宮娥可比。”
甘鳳池又說出他與祝家澎結識的經過，那不過是三年之前的事，祝家澎初到江南，人地生疏，缺了盤纏，在一個小市鎮柔藥討錢，他不懂規矩，末拜當地的“大哥”，那“大哥”的手下硬收“場規”，他略為出手，就把那些人打得抱頭鼠竄。本來事極尋常，不料那當地“大哥”卻是一個盜黨首領的徒弟，見他一個異鄉來客，露出那驚人的武功，不禁生了疑慮，以為京中派來的捕頭，就暗中通知那盜黨首領。那盜黨首領聽說有這樣的人物到來，連忙帶人去盤問他，兩方言語不合，打了起來，祝家澎寡不敵眾，竟給擒了。恰好甘鳳池也到那個地方，聽說有這樣