情知這會兒已經陷入了一個死局，可艾夫人畢竟是還在自家商行，陳瀾卻正在眼前，一旁就是揚州城的父母官，只一瞬間，他那種求生的本能就佔據了上風。
“夫人，艾夫人的事情我都可以告訴你，老朽以江家名義做的不少事情，都是她在背後的主使，她也是整個江南官場背後最大的黑手之一。還有，夫人就是不為江氏著想，也要為太夫人想想，一筆寫不出兩個江字去，她終究是不能改名換姓，這本家倒了，對她有什麼好處退一萬步說，就是她照舊好好的，可她那嫡親弟弟……”
“你不要說了”
陳瀾見江老族長不管不顧，當著樊成的面就開始痛說利害，終於一下子打斷了他的話頭。見樊成滿臉的不自在，眼睛也有些左顧右盼，她哪裡不知道這會兒這位極善於鑽營的揚州知府又在打算趨利避害，便衝著小丁和小武使了個眼色，見其中一個伸手利落地在江老族長頸後一擊，隨即兩人一塊把人架了出去，她這才淡淡地看著樊成。
“剛剛的話樊知府想來都聽見了，不知道可是有要教我的地方？”
“這個嘛……”
樊成只是猶豫了片刻，隨即就下定了決心，當下拱了拱手，笑容可掬地說：“下官從縣令到知府，一直都是在淮南一帶，對於兩江的情形自然也是略知一二。艾夫人金陵書院的山長夫人，江南眾多士子，朝中眾多官員都要叫一聲師母，於兩江地面上聲勢之大，想來也不是那江老頭杜撰。”
說到這裡，他頓了一頓，似乎在斟酌著接下來該怎麼說，好半晌才再次接上了話茬：“江南富庶，百姓但有閒錢，就會在不少小商行中入一股，年底拿一份紅利，至於那些更大的商行，則是更加唯利是圖。而金陵書院也早已不是百多年前純粹的學府。下官聽說，弟子從書院出師後，年滿三十但有所成，都會拿出一部分資財，至於身登高官顯宦的則更是如此。久而久之，這筆錢在那些善於經營的人管理下，早已是一個相當龐大的數目。再加上江南民間早已和書院脫不開關係，說它是江南最大的怪物也不為過。他們早已紮根江南，枝繁葉茂。正因為如此，朝廷插手江南，更打算提高商稅規範海貿，自然是沒人願意。”
即使是樊成的這樣一番話，也讓陳瀾所獲甚多，因而她自然若有所思，但面上卻是眉頭一挑，彷彿還有不滿：“只是如此？”
“大約只是如此。”樊成有些為難地攤了攤手，這才嘆道，“下官並不是金陵書院出身，而且又來自川中，所以在江南多年，也素來入不了那些主流圈子。下官對於這人人逐利的風氣也實在是看不過去，只不過一直為上下挾制。若是夫人要有什麼動作，只管告訴下官，下官責無旁貸”
“樊知府果然是水晶剔透的人。”早從當初樊成緊趕著向鎮東侯世子蕭朗贈送小廝安排戲子，陳瀾就看穿了樊成是個地地道道的老官油子，因而自然不會光聽這空口白話，似笑非笑讚了這一句，她就欣然點點頭道，“看來我上奏說，樊知府其心可嘉，果然是沒有錯。有你這樣的人坐鎮揚州府，也是朝廷之福。”
此話一出，樊成那笑容一下子僵住了。兩面逢源是要看人而言的，要是他想在皇帝面前玩這一套，那無疑是找死。可是，一想到名字上達天聽的好處，他就立時放下了剛剛那一絲突然湧出的惱怒，繼而又露出了滿臉笑容。
“多謝夫人好意，下官今後若有寸進，定然不忘今日之事。”
接下來便是些沒營養的對答，好一會兒，樊成告辭，陳瀾方才把人送到了屋子門口。等到重新回來坐下時，她不禁長長舒了一口氣，腦子裡飛快思量著目前這一系列情形。可以說，在江老族長和樊成這隻言片語中，江南的概況已經差不多能拼湊出來了，除了書房那案桌上那一摞彷彿是主動送到她面前的書……
“夫人