狀。歐洲後 裔中至少有2％的人屬於攜帶者，因此從遺傳學角度來看，這種突 變也非常普遍。新的研究表明，這種突變對抵禦結核的作用確切無 疑。結核是一種消耗性疾病，患者最終被其徹底“掏空”、虛弱不 堪。據估計1600～1900年間有20％的歐洲人死於這種疾病。在紛繁浩瀚的基因庫中，能幫助人類遠離結核的基因確實不同尋常。
當阿瑞·戈登為“沙漠馬拉松賽”這項長達240千米、穿越撒哈拉沙漠的比賽備戰時，他第一次出現了血色病的症狀，其後的三 年間他的病情不斷惡化。日復一日的檢查、各種各樣的誤診不斷困 擾著阿瑞·戈登，直到三年之後他才找到了真正的病因所在。否 則，如果無法及時得到正確的治療，他將只能再活五年。 由此，我們已經知道阿瑞患的是血色病，一種歐洲人最為常見 的遺傳性疾病，也是一種曾幫助我們的先人躲過瘟疫的疾病。 現在，放血這一古老的療法挽救了阿瑞，使其生命得以延續。
由此，對於人體、鐵元素和感染間的相互關聯，以及血色病和 貧血間的關係，我們的認識已更為深入。
那些企圖置我們於死地，卻最終未能得逞的東西反而讓我們變得更加堅不可摧。
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重新認識疾病
世界衛生組織估計全球現有億糖尿病患者，到2030年這 一數字還將翻一番。
糖尿病，其英文原意是“穿過芬芳的蜂蜜”，這種疾病的一大 臨床特點就是“尿糖”。幾千年前，人們就發現糖尿病患者的尿液 聞起來芬芳四溢。在古代中國，醫生正是透過觀察螞蟻是否會被某人的尿液所吸引來診斷是否患有糖尿病，並監測病情變化的。因為糖尿病患者體內胰島素調節血糖的機制受到了破壞，所以導致血液 中的糖含量異常升高。如果不加以治療，異常升高的血糖就可能迅 速導致脫水、昏迷和死亡。即使糖尿病暫時得到了控制，仍然可能 引發包括失明、心臟病、腦卒中等嚴重疾病在內的長期併發症，嚴重時可導致壞疽甚至截肢。
根據發病年齡不同，糖尿病主要分為：Ⅰ型糖尿病和Ⅱ型糖尿病，也被稱為青少年型糖尿病和成人型糖尿病。（隨著肥胖兒童的增加，兒童中Ⅱ型糖尿病的比例也隨之迅猛增加，因此成人型糖尿病的提法已有失準確。）
有研究者認為，Ⅰ型糖尿病是一種自身免疫性疾病，體內天然存在的防禦系統錯誤地將自身的某些細胞當作外來入侵者，並且給予摧毀。Ⅰ型糖尿病患者體內受到攻擊的細胞無一例外都是胰腺中 參與胰島素合成的細胞，而胰島素缺乏就意味著體內血糖調節會出 現障礙。時至今日，每天補充胰島素仍是治療Ⅰ型糖尿病的唯一方 法，具體操作儘管可以透過手術植入胰島素泵，但最常用的還是自 己注射。除了每天補充胰島素外，對Ⅰ型糖尿病患者而言，密切監 測血糖水平、嚴格控制飲食、適度運動也至關重要。
Ⅱ型糖尿病患者體內的胰腺仍然可以產生胰島素，而且在某些情況下還可以達到較高的水平，但最終胰島素水平卻變得極低；另 一種可能是體內其他組織對胰島素產生了耐受性，從而造成血糖的 吸收和轉化功能受損。由於某些患病個體仍然可以正常產生胰島 素，Ⅱ型糖尿病患者並非都需要注射胰島素，服用藥物、控制飲 食、運動、減肥和監測血糖的聯合治療也具有一定的效果。
除上述兩類外，還有一種存在於妊娠婦女中的糖尿病，被稱為 妊娠期糖尿病。妊娠期糖尿病可以是一過性的，患者在妊娠結束後 便恢復正常。在美國，有4％的妊娠婦女患有這種疾病，估計每年 大約有10萬名患者。由於母親血液中額外的葡萄糖可以透過胎盤 滋養胎兒，