為民！”
對於科道官和行政官的狗咬狗，腹黑宅男皇帝朱翊鈞平時是很喜聞樂見的，因為身為皇帝，最重要的帝王心術就是在大臣們中間搞平衡，可今天萬曆皇帝卻沒有感到一絲喜悅，只有一種辛辣的諷刺感。
在他看來，為什麼有備而來的科道官把目標對準了內閣，繼而瞄準了整個文官團體？為什麼行政官們也把對手放在了監察官身上，而不是他這個皇帝？很簡單，因為在人家眼裡，真正的威脅從來都不是他。
“呵呵……”
面對紛紛擺出辭職自清的行政官和監察官，萬曆皇帝只感到一陣莫名的悲哀，對於高踞上座的自己，更是感到由衷的厭惡。不過，他畢竟是皇帝，而且是個很聰穎的皇帝，只是簡單一思索，他就做出了權衡。
要保申時行！
原因很簡單，老申作為首輔，還是很聽話的，而臺諫官們近來卻是風頭正勁，得壓一壓。萬曆皇帝開口道：“申閣老所言有理，劉御史所劾誇大其詞了，申閣老請辭之舉，朕不準。申閣老請起！”
申時行本來就沒想走，一聽這話，馬上把官帽又扣回頭上，站了起來。
萬曆皇帝看了看端端正正跪在那裡的葉千尺和嚴亦非，道：“科道官之職責，本就是糾察百官之失。為了能讓你們暢所欲言，國朝規矩，臺諫官可風聞奏事，你們有所彈劾，便是盡了本份。動輒聲言辭官，豈非要挾君上？”
這帽子扣得重了點兒，一向以忠臣中的忠臣自許的葉千尺和嚴亦非面對這句誅心之語，立即頓首道：“臣不敢！臣絕無此意！”
萬曆皇帝淡淡地道“既無此意，那就起來吧！”
葉千尺和嚴亦非無奈，只好拾起帽子站起，萬曆皇帝冷冷地道：“朕令爾等所議者，唯臥牛司長官葉小天之罪，眾卿不必涉及其他，只議葉員之罪便是了。”
葉千尺和嚴亦非與申時行、許國等人虎視眈眈地對視一眼，終於放棄了決戰的念頭。兵部尚書喬翰文眼見情狀，向同屬鷹派核心成員的幾名死黨悄悄遞了個眼色，禮部右侍郎林思言便輕咳一聲，出班奏道：“對於葉員該當如何處置，臣有一番見解，願奏於天子裁斷！”
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第44章 道貌岸然
朱翊鈞眉頭一展，讚許地看了林思言一眼，雖然還不知道他是個什麼態度，起碼這跑得不知所云的話題終於又算是回來了。朱翊鈞欣然道：“林卿有話只管講來。”
林思言欠身道：“臣以為，葉小天在貴州固然有擅殺四大臣之罪，然則這四位土官目無朝廷，刺殺命官，挑起爭端，亦有不容寬赦之大罪。葉小天是在受到他們刺殺的情況下憤而反擊，方才殺人。
方才首輔大人講，葉小天是情有可原，罪無可恕，依臣看來，他是罪無可恕，情有可原。故而對葉小天，臣以為，可貶其官，這也合乎我大明祖制。對於無為、犯過，而無極罪的土官，朝廷一向是以貶其官爵為懲的。”
“臣反對！”跳出來的居然不是某一位迎合聖意的勳戚功臣，也不是專門跟行政官過不去的監察官，而是林思言同衙為官的禮部左侍郎高啟愚。
高啟愚跟林思言一向不合，原因無它，只因他們兩個是競爭對手。高啟愚做左侍郎有年頭了，眼看著禮部尚書老邁，快要到了致仕的年齡，如果右侍郎之位虛懸，高侍郎就有極大可能上位，不提防半路跳出個林思言來。
林侍郎比他年輕幾歲，但是精明能幹，官聲極好，而且官場人脈也不俗，通政司、兵部、都察院等幾個要害部門都有關係極為融洽的朋友，高侍郎深深地感受到了威脅，所以自從林侍郎進入禮部，兩人便明爭暗鬥，一刻也不消停。
高啟愚躬身道：“罪無可恕，情有可原。情有可原，罪無可