掛了電話，弄得我灰頭土臉的。前幾天我去找過他，他一看見我大吃一驚：“你怎麼回來了？”我笑道：“你這個警察不合格呀，我一回來就去派出所報到了。”嚴盾盯了我一會兒，開口笑了：“哈，我還以為你越獄了呢。對，你去報過到。怎麼，這次出來有什麼打算？”我半開玩笑半認真地說：“這次我記住了，不聽你的話是要吃大虧的，以後堅決照你的指示辦事兒。”嚴盾開心地笑了：“我相信你，再不長記性可真的不是好漢了。”中午，嚴盾把我請到外面吃了一頓飯，從孫朝陽開始，一直講到了強盜的祖宗柳下蹠，目的只有一個，讓我堅決不要走回頭路。我裝模做樣地聽，心裡打算的卻是另一番景象。吃到最後，他好像覺察到了我是在敷衍他，臉耷拉下來，命令我按時到派出所“點名”，他必須隨時瞭解我的動向。我答應了他，開玩笑說自己又踏上了“二勞改”的路程。說是那樣說，從那以後我一次也沒去派出所，最多有時候給他打個電話，說說自己最近的打算，讓他放心，因為我總覺得自己欠了他很大的一個人情，儘管說不上來到底是欠在哪裡。
開業那天，我幾乎沒叫別人。有些知道的，就自己來了，或者拿點兒禮金，或者點一大桌子菜，算是恭喜了。我們那桌沒有幾個人，胡四、林武、小廣是一起來的，鳳三和老辛是一起來的，再沒有別人，我和金高几乎沒有露頭，一直在那個房間坐著。我正式把吳振明調過來了，他不上桌，幫我招呼著客人。胡東從得知我包了鳳三的飯店那天起就一直呆在這裡，我也沒說什麼，願意來就暫時在這裡吧。有一次金高說，這種人還是攆他走吧，早晚得給你惹事兒。我說，現在攆他不好，以後有機會再說吧。那天小廣又喝大了，又唱又跳，最後舉著一把錢走了，說要去嫖娼。
胡四把我拉到一個角落裡告訴我，小廣可真不容易，生意不好，物件好像也有外遇。最難受的是，沒有人瞧得起他。他又愛面子，整天無精打采的。去年常青打過他一次，後來不了了之了。前一陣又被黃三砍了，砍得挺厲害，在家裡躺了一個多月。“他去找過我，讓我幫忙收拾一下黃三，”胡四嘆著氣說，“你說這樣的事兒我怎麼幫他？打輕了，黃三那種人感覺不到什麼，打重了，為這事兒出點麻煩又不值得，我正為難呢。他說要找祥哥，我沒讓他們見面，祥哥現在剛出來，有些事情還轉不過彎兒來，萬一發了毛去找黃三可就麻煩了，到現在小廣也沒見著祥哥呢。”
“小廣太窩囊了，”我說，“他以前的那些夥計呢？跟夥計們打個招呼不就完事兒了？”
“他能那麼想還好了呢……以前的夥計應該能幫他，可是他不想用人家，自己又裝'純純'。”
“他怎麼不告訴我呢？”
“告訴你？”胡四苦笑道，“他那麼愛面子的一個人會把難處告訴你？不怕你笑話他？”
“要不我派人幫幫他？黃三本來就欠揍，當初跟他哥哥一起綁我弟弟……”
“打住打住，”胡四瞪起了眼，“你千萬別出面，一出面就'炸'了，現在警察很注意你，尤其是嚴盾。”
“你以後少在我面前提什麼嚴盾，腦子容易亂，”我推了他一把，“放心，我自己又親自不去，警察注意也沒用。”
“別'膘'了，只要是你安排的，不出事兒便罷，一出事兒你就得進去，小心為妙。”
“那我就不管了，”我搖了搖頭，“這小子是怎麼混的嘛……你也不想幫他？”
胡四說：“我很為難……不過我跟你交個底吧，其實我跟小廣沒有什麼深交情，無非就是一起打過勞改。他喜歡來找我玩兒，我也喜歡他文縐縐的那個勁，在一起攙和著玩兒就是了，跟咱們的交情是兩道勁。幫他也可以，不幫他也說不出什麼來……這麼說吧，幫了是交情，不幫是公道，明白我的意思嗎？”說到這