他們一家命大，就逃了出來。奶奶和父親勸說他們就此留下，不要再走了，大毛說他們還想再走走看，等到實在走不動的時候再說。父親於是就不好再說挽留了。第二天一大早，一家人收拾行李準備上路，大毛的母親卻怎麼也叫不起來了。大毛把手放在她的鼻翼上試了試，原來老人沒氣了。父親頭天晚上就看出老太太不行了，大毛說沒事，他母親一直都是這樣，命大著呢。沒想到說歿就歿了，走得悄無聲息。
老人的突然死亡讓薛大毛鐵了心。父親和大毛在山上給老人找了一塊墳地，用乾草捲了屍體埋了進去，然後在上面堆了一堆土，栽了一棵樹。這樣的年月也算對得起老人了。埋完老人後大毛和媳婦拉著兩個兒子突然給奶奶和父親跪下了。父親說你們這是什麼意思？大毛說我們一家人在這住了兩天，發現你和大娘都是好人——好人啊，請收留我們吧，我們不想再逃荒了。父親和奶奶面面相覷，因為事情變得突然，都沒有什麼精神準備。父親說有話好說，趕快起來吧。大毛和媳婦衝著他們磕了個頭，說你們不答應我們就不起來，說完磕頭如搗蒜。父親本來就有這個心思，於是很爽快地答應了。奶奶說留下來吧，鄉里鄉親的，有我們吃的就不能讓你們餓肚子。大毛和妻子感動得熱淚盈眶。從此，梁家河就不再寂悄，成了一個兩家人的村子了。
兩個月後，又一戶人家路過此地，住在西邊的破窯裡不走了。這家人從河南而來，男人死了，一個女人帶著婆婆和一個小女孩。奶奶把自己用苦菜做的窩窩頭給她們吃。那孩子一口氣吃了五個，又喝了一碗雞蛋湯，撐得抱著肚子在地上亂滾，她的母親嚇得哇哇大哭。
兩家人給梁家河帶來了生氣，也給父親帶來很多麻煩。兩家都有孩子，大人白天出去討飯，孩子便跑到地裡偷吃玉米。這些玉米是父親的希望，現在糟蹋了，明年就什麼也沒有了。父親用棍棒教訓了大毛的小子拴狗，另一家的小姑娘嚇得哇哇大哭，鑽進窯裡不敢出來。奶奶說東子你嚇唬嚇唬他們就行了，還真打？父親把棍棒放在膝蓋上大吼一聲，“喀嚓”一聲，棍棒折成了兩段。
兩家人對父親和奶奶都很尊敬，因為梁家河是父親開墾的處女地。三家人佔了四孔窯洞，父親和奶奶的兩個中間是相通的，一大一小。可能原來的時候也是住一家人的。中間的那孔窯洞有裂紋，父親和大毛把窯腦上的那棵榆樹砍了下來，在裡面搭了建木，窯洞就結實了。父親把自己的農具借給他們，要他們在山上開墾荒地，答應等玉米成熟了借給他們種子。眼看著莊稼就要熟了，野兔和松鼠卻開始跟他們爭糧食。野兔把父親種的豆子都吃了，松鼠爬上玉米稈，把玉米啃成三花臉。為了留下來年的種子，晚上父親只好和大毛睡在外面，一有風吹草動就喊，這樣才保留下一些糧食。那頭豬秋後已經長大，父親把它殺了，賣了一半，留了一半。幾年沒有吃豬肉了，幾家人像過年似的，高興得不得了。
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農民父親 九（5）
陝北的秋天過的很快，天氣轉隙就涼，早晚已經能見到霜凍了。河灘裡的螃蟹已經被他們捉得差不多了，鱉也很少有了。倒是癩蛤蟆一到晚上就鼓譟得不行，此起彼伏，吵得人不得安寧。
入冬的第一場雪悄悄地降落了。風一下子變得尖銳起來，硬硬的，打得人臉生疼。父親早起到河裡挑水，赫然發現河邊的泉水旁躺著一個人，奄奄一息。這個人鬍子很長，看樣子很長