知救過多少人的性命。特別是苦菜，很有營養。苦菜用開水燙過後就不會再苦了，白白的奶子粘在手上變成了黑色，烏黑髮亮。奶奶養了幾隻小雞，小雞在山上捉蟲子，有的長大以後就開始下蛋了。半年後，父親終於不用再出去討飯了，他們種的東西已經能夠自給自足了。
人是需要有精神寄託的，有了這些莊稼的營生，父親感覺日子充滿了活力，有心有勁、有滋有味了。三年的流浪生活消磨了他的身體，卻鍛造了父親的意志，他變得剛毅而有韌性了。二十二歲的父親成了一個頂天立地的漢子，像爺爺那樣，神色冷峻，堅韌不拔。
奶奶的身體也逐漸恢復，神色比剛到這裡的時候要好得多。有風的晚上，孃兒倆坐在院子裡看星星，奶奶就開始唸叨自己的小兒子了。是啊，一晃一年多過去，小叔和桂花還好嗎？他們現在山東還是河南？還是也來到了陝北？每次父親趕集的時候都會留意街上乞討的人，仔細分辨他們的口音。如果是從山東來的人，他會詳細地向人家瞭解情況，人們都搖頭，說沒有見過。也許一年多的時間他們已經形容枯槁，即使相遇，蓬頭垢面也無法認識了。也許根本就沒有變化，小叔還是那麼高，桂花還是那個樣子。可是他們現在在什麼地方呢？
父親想得頭疼。
梁家河有狼。一到晚上狼就開始嚎叫了，聲音很刺耳。奶奶和父親屏聲靜氣。窯裡靜極了，能聽見的只有人的呼吸聲。狼叫了幾個晚上後便闖進了院子，先是咬死了奶奶喂的雞，後來又把一頭豬也拖走了。第二天父親只好把另外一隻豬圈在了窯裡。狼知道這裡還有吃的東西，於是第二天晚上又來了。星光朦朧的山野靜謐寂悄，狼的眼睛像綠幽幽的鬼火在院子裡晃動。這時一隻狼開始把前爪搭在柵欄門上用力撕扯，後面的幾隻像狗一樣地嚎著。奶奶沁出一身冷汗，緊緊地抓著父親的肩膀。父親說娘，不要怕，讓我來收拾這些畜生。奶奶拽著父親的胳膊不讓他下炕，父親說我們必須主動，要不柵欄門倒下，後果就不堪設想了。父親說完後給掃帚上滴了些油，點燃後從上面的透氣孔扔了出去。狼突然看到一團火從天而降，嚇得退了幾步。父親操起一把钁頭大喊一聲衝了出去。那隻狼被這突如其來的聲音嚇了一跳，猛地一愣，父親的钁頭已經砸了下去，正好砸在狼的腰上，狼慘叫一聲就倒下了。見同伴受傷，另一隻狼迎面便撲了上來，父親一矬身，狼沒有撲著，父親的钁頭便跟著飛了起來，一下子就砸在狼的頭上。狼一聲哀嚎，飛迸的腦漿濺了父親一身。其餘的兩隻狼看見這情景，長嚎一聲逃走了。父親看著還在呼哧喘氣的畜生，才發現汗水已經把衣服沁透了。
農民父親 九（4）
除了狼，這裡還有狐狸和黃鼠狼等。狐狸和黃鼠狼主要是衝著雞來的。奶奶後來把雞藏在了家裡，這些動物便很少光臨了。
這樣的日子說快就快。夏天快要結束的時候梁家河來了一戶人家，這家人也是從山東逃荒而來。老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪。奶奶拿出了最好的吃食招待他們。這戶人姓薛，男人叫薛大毛，女人叫陳改秀。大毛的爹早就死了，母親瘦得只剩一把骨頭，眼看就不行了。大毛比父親大十幾歲，有兩個孩子。大兒子拴狗十二歲了，跟小叔差不多年齡，乍一看像是七八歲的孩子，又瘦又小；二兒子拴虎才四歲，由於缺少營養，四歲了不會走路，也不會說話。一家人那天是從塬上下來的，本來準備去縣城，走到梁家河的時候天已黑盡，伸手不見五指。大毛突然發現半山上有亮光，於是扶老攜幼便上來了。男人本來是想借宿一晚，順便討點吃食。沒想到父親和奶奶見到老鄉後非常熱情。奶奶把自己都捨不得吃的雞蛋拿了出來，給孩子煮著吃。兩家人促膝長談，細說一路上的苦難歲月。
原來大毛的家鄉也在膠東，不過不在海邊。大毛的母親說自己孃家人都餓死了，