國事。北宋建國後，李煜每年向北宋進貢大量金銀財寶，想維持他的地位。後來，他看到宋太祖接連消滅了周圍三個小國，才著慌起來，趕快派使者給宋太祖送去一封信，表示願意取消南唐國號，自己改稱“江南國主”。但是這一點小小讓步，怎麼能改變宋太祖統一中國的決心呢？
公元974年9月，宋太祖派大將曹彬、潘美帶領十萬大軍分水陸兩路攻打南唐。曹彬從荊南帶領水軍沿江東下，很快就佔領了池州（今安徽貴池），進駐採石磯（今安徽馬鞍山市）。潘美帶領的步兵到了江北，被遼闊的江面擋住了進軍的道路。
有人向宋軍獻計，如果用竹筏和大船搭成浮橋，步兵就可以全部順利過江。潘美聽了這個計策，馬上趕造浮橋。這個訊息傳到南唐的國都金陵，南唐君臣正在喝酒。李後主問周圍大臣該怎麼辦？大臣說：“自古以來，沒聽說搭浮橋過江的，一定辦不成！”後主聽了，哈哈大笑說：“我早說他們是小孩子鬧著玩罷了。”
過了三天，宋軍搭好浮橋，潘美的步兵像在陸地上行軍一樣，跨過長江。南唐的守將敗的敗，投降的投降。十萬宋軍很快就打到金陵城邊。
那時候，李後主還正在宮裡跟一批和尚道士誦經講道，宋軍到了城外，他還矇在鼓裡呢。有一天，他到城頭上巡視，發現城外到處飄揚著宋軍旗幟，這才大吃一驚，回宮以後，派大臣徐鉉到東京去求和。
徐鉉見了宋太祖說：“李煜待陛下，就像兒子待父親一樣孝順，為什麼還要討伐他？”宋太祖反問說：“那麼你倒說說，父親和兒子能分成兩家嗎？”徐鉉沒話說，回到金陵向李後主回報。過了一個月，宋軍圍城越來越緊，李後主又派徐鉉到東京去。
徐鉉苦苦懇求宋太祖不要進攻金陵，宋太祖聽得不耐煩，一手按住利劍，怒氣衝衝地說：“你不要多說了。李煜並沒有什麼罪，但是現在天下一家，我的床邊，怎麼能讓別人睡著打呼嚕呢！”
徐鉉眼看再懇求也沒用，只好再回到金陵。李後主聽了回報，知道求和沒有希望，連忙調動駐守上江的十五萬大軍來救。剛到皖口，就受到宋軍兩路夾攻。南唐軍放火燒宋軍。哪知正碰到刮北風，火反燒了自己。南唐全軍覆沒。
第二天，都城被攻破了。曹彬率領宋軍整隊進城，秩序井然。李後主叫人在宮裡堆了柴草，準備放火自殺，但是畢竟沒有這個勇氣。最後還是帶著大臣出宮門，向曹彬投降。
李後主被押到東京，宋太祖對他還比較優待。但是李後主從一個盡情享樂的國君變成一個亡國的俘虜，心裡十分辛酸，每天流著眼淚過日子。他本來是寫詞的能手，在這段時期裡，寫了一些感情憂傷的詞。“問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流。”就是他這段時期詞作中的名句。
滅南唐是宋太祖統一南方的最後一仗，也是當時最大的一次江河作戰。這次戰爭中的“浮橋渡江”、“圍城打援”，是宋太祖戰略部署中的得意之舉，也是古代戰爭史上的創舉。
佔據現在浙江、江蘇一帶的吳越國主錢俶不斷向宋朝進貢。南唐滅亡以後，宋太祖讓錢俶到開封來，錢俶連忙去朝見。過了兩個月，錢俶要回杭州了。就在他動身的時候，趙匡胤送給他一個黃包袱。錢俶開啟一看，裡面都是宋朝大臣請求趙匡胤扣留他的奏疏。他非常恐懼，回國後又派人送去大批財物。
到了宋太宗的時候，錢俶又去開封朝見，被宋太宗扣留下來，被迫獻出了全部土地。當時，只剩下留從效割據泉、漳等州。留從效死後，部將陳洪進奪取兵權，他派人