裕朝文氣南重北輕,一個來自北方的學子中了會元，在京中引起軒然大波，雖然在得知杜雲瑟的恩師是文暉陽後,質疑的人少了許多，但仍有不少人想親眼看看杜雲瑟是誰。
杜雲瑟沒有管外界嘈雜的聲音,專心在寸金院中讀書,準備最後的殿試。
殿試在皇城內舉行，只考一題，由皇帝親自出題,考的是策略,但這並不代表它不要求文采和對經義的通熟。
古代所有學問都建立在四書五經上，每講一個自己的觀點，都要從經義中找到立足點，借聖人之言諫君,類比到現代就是寫論文要引注專著和其他有學術價值的論文。
還有文采,殿試答卷雖然不用寫八股文格式，但也要駢散結合,對偶工整,文辭精妙自然少不了。
就算你的觀點再好,如果文章寫得一塌糊塗，文義不通,也拿不到什麼好名次。
所以考試前繼續熟讀經義，溫習美文是很有必要的。
否則就算皇上有心提拔,也要顧及些自己的臉面,杜雲瑟想要的是萬無一失。
王引智也上了杏榜,排名在二百名開外,對他來說上榜已經心滿意足,和杜雲瑟一樣認真準備著殿試，爭取殿試後能外放個好地方。
秋華年和杜雲瑟到達京城以來，太子一直沒有見杜雲瑟，秋華年不知道這兩人到底在心照不宣地計劃著什麼，只知道十六某日傍晚上了次門，交給杜雲瑟數封書信。
十六沒有走正門，直接在半路上攔了秋華年的馬車，他臉上戴著銀絲打底的皮質面具，如鬼魅一般，嚇了秋華年一大跳。
“是我。”聽見十六的聲音，秋華年才鬆了口氣。
他讓星覓去外面，邀請十六上了馬車，十六默不作聲地坐在車角，秋華年的眼睛不停往面具上瞟。
“……”
十六沉默了一下，抬手把面具取下來了。
秋華年覺得這樣順眼多了，笑了起來。
馬車一路駛入宅子，下車之時十六重新戴上面具，秋華年讓下人們各自去忙各自的事。
把書信交給杜雲瑟後，十六與秋華年一起在宅子裡走了一段路。
“杜雲瑟已中會元，殿試應在一甲之中，授官之後，你便要在京中生活了。”
秋華年愣了一下後笑道，“是啊，以後在京中生活，十六你可以常來串門，九九和春生都很想你呢。”
“你……”十六停頓了一下，最終什麼都沒說。
時近傍晚，夕陽將他們的影子拖得很長很長。
兩人一路穿過夾道和主院，來到西邊的玉竹院裡的側門前。
臨出門前，十六突然轉頭看他。
夕陽有些晃眼，那一瞬間十六眼中複雜的情緒讓秋華年下意識屏住呼吸。
剋制、不忍、悲傷、憐惜……
秋華年有些恍惚，這些似乎都不該是十六應該有的情緒。
下
一秒，十六已經轉過頭去，飛快離開了宅子。
秋華年眉頭不自覺皺起，他從不相信錯覺，也不會自欺欺人地裝傻忽視不對勁的細節。
一定有什麼問題，他心想。
然而十六擺明了不想多說，秋華年暫時找不到了解真相的突破口。
除了十六，另一個上門拜訪的人是太平侯，與十六不同，他是直接大搖大擺來敲門的。
太平侯被元化帝賜名為康忠，並未隨康貴妃的本姓，他有些做事的手腕，封侯以來，被元化帝派出去辦了不少差事，儼然是位有聖眷的實權侯爺。
康忠上門，理由是問秋華年特製清涼油做得怎麼樣了。
秋華年本來都忘了這事，沒想到正主直接上門來問，只好花些心思，正好緩解一下殿試前的緊張心