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冰兒很快就在院子裡看到小蛇傳來的新的紙條。這次筆跡不是奕雯的，但她識得，多年前在黃山餘脈的一座山谷中，她曾幫這個人抄了幾年的醫書，那斜仄而勁朗的一勾一畫，帶著不羈與散漫，直到如今也絲毫未變。
她閉上了眼睛，狠狠地呼吸著盛夏帶著青草氣息和灼熱感覺的空氣。一切難到了極處，但不想法子應對就對不起自己之前所做的一切努力。她也想過信任自己的父親，他或許會像當年發恩旨開赦英祥一樣，實際上是竭力在救奕雯；但想著自己曾經苦苦哀求，亦沒有換回義父慕容敬之和義兄慕容業的性命，她又實在不敢拿女兒的命打這麼一個賭。現在所走的這條路，也許走錯了，但除了把錯路走到底，似乎也沒有別的法子。
心中惶惑而驚恐，因而步履顯得慌亂，英祥在外書房寫字，遠遠就聽到她過來了。英祥心裡的氣仍然沒有消掉，明知道這怪不得妻子，但那無理的命令就是她父親下達的，恨屋及烏，免不了把一腔憤懣轉嫁到她身上。眼角餘光瞥見冰兒掀開門簾進來，神色無措，和平時不大一樣，但英祥還是剋制著不去理睬她，故意別轉過腦袋，卻把手上正在寫的字兒露了出來。
冰兒進門見英祥在，本是愣了一愣，回過神來才覺得自己好笑：這段日子，乃至他們到京之後，英祥無事時就愛在書房讀書寫字，過他淡然而平和，與世無爭的生活。今兒是自己想著鳩佔鵲巢，才來到這平時很少光臨的書房中。面前這男子著灰白色生麻衣，衣襬均不加縫緝，腰間束著布帶，一眼望上去似乎瘦了不少。筆下是帶著些繚亂的行草，讀書人必讀的《孝經》：“子曰：孝子之喪親也，哭不哀，禮無容。言不文服美不安，聞樂不樂，食旨不甘，此哀慼之情也。三日而食，教民無以死傷生，毀不滅性，此聖人之政也。喪不過三年示民有終也。為之棺槨衣衾而舉之，陳其口簋而哀慼之。擗踴哭泣，哀以送之，卜其宅兆，而安厝之。為之宗廟，以鬼享之。春秋祭祀，以時思之。生事愛敬，死事哀慼，生民之本盡矣，死生之義備矣，孝子之事親終矣。”點劃紛紛，筆意連綿，時見墨幹而飛白，縱是不諳書法，也知道其中自然而然的哀慼之意溢於言表。
冰兒望之心酸，上前道：“對不起……”
英祥無聲太息，半晌才說：“我知道，不干你的事。”他別過頭，不大想和她繼續說話，然而剛才一瞥而過，那眼裡的淚光點點早已映入自己的眼簾，止不住心痛，又不知滿腔的情緒該疏散到哪裡去才好，終是搖搖頭，擱下筆道：“你忙吧，我到院子中散散。”
冰兒見他出去，心裡陡然一酸，跌坐在椅子中，手裡仍然捏著那張紙條，她沒有什麼需要忙的，只是在默默地籌劃，想了不少主意，但都不通，不由得漸漸煩躁起來。
突然，書房門“吱呀”一聲開啟了。英祥親自進來，語氣平靜如水：“門上護軍報過來，你以前的侍女、如今的副參領夫人，說有急事求見你。”
“不見。”
英祥吃驚地打量著她，猶疑地重複道：“是葦兒。她，你也不見？”
“不見！”語氣愈發堅決。
“她說有萬分火急的事情。”
冰兒抬眼直視著英祥，一字一頓道：“不見。”
英祥無奈，點點頭說：“好，我叫他們回了她。”轉身出去了。
晚上，他見書房的燈燭都熄滅了，才捧著一盞琉璃小燈進去拾掇，沒料到裡面黑黢黢一片中居然坐著個人，身上是撲鼻的酒氣，一旁翻倒著一隻酒盞，裡面殘餘著少許烈性的白酒。英祥要緊上前，放下燈，見那人鬢髮散亂