朝奉便道：“值十吊，你當是不當？”
冰兒心裡覺得嫌少，又費了半天口舌，談到了十二吊，朝奉死活不肯往上加了，冰兒想了想，當得太高自己將來也贖不起，嘆口氣同意了。
小朝奉拖長聲音喊道：“大瑕疵‘雲根’（2）一塊——”票臺開好當票，冰兒眼睜睜見自己從未離身的玉佩被一塊絹子裹上，收到了裡面的庫房中，她心裡陡然一酸，不覺掛下淚來。那名坐櫃的大朝奉恰恰把十二兩銀子（3）送過來，一個十兩的錠子，一個二兩的錁子，用戥子當面秤平了，才道：“都是足絲的銀子。”又遞過當票，說道：“收好。”
冰兒怕看見自己的愛物倏忽不見的樣子，接過東西，逃也似的離開了。
再次來到縣衙，腰裡有了銀兩，也就有了底氣，班房裡躲過皂隸們不懷好意的目光，好在因著自己懷孕，那個皂隸頭子也沒有刻意為難，不過手頭上似有似無地佔了點便宜，揩了點油，接過那枚錠子掂了掂，笑道：“你是個識趣的。”把錠子揣入懷裡，一邊拔腳向裡去，一邊道：“等著。”
冰兒的心一沉，但此時除卻等著也無他法，那顆因忐忑而不斷竄蹦的小心臟撞擊了胸腔好一會兒，終於見裡頭兩個最低等的白差，架著英祥的腋下，把他扶了出來。她趕緊趕上去接過手扶著，忍不住地臉上一陣滾熱：“你……還好吧？……”
“還好……”英祥仔細看了看她的臉，又打量了一番她的身子，猶疑著也問：“你……還好？”
冰兒知道他的意思，沉著地點頭道：“放心！”
正說著，裡頭一人急急趕出來，對著他們就是一瞪眼：“婆婆媽媽做什麼？！趕緊地走！”英祥大約腿裡也受了傷，拖著步子行不快，在班房狹窄的甬道里，迎面撞見一群人，為首的戴大帽子，素金頂戴，沒有穿補服，但可以猜得出，亦即本縣的知縣了。英祥隱隱記得聽人說過這是個榜下即用的縣令，姓邵，其他性格脾氣、官箴派頭一無所知，見兩邊的差役噤若寒蟬一般，大約是知縣下班房來巡視，心道這名縣令倒還不是任由下頭弄鬼的顢頇人，因而避到一旁。
邵知縣左右看看，對昨日為首的那名皂隸道：“記得上回與你說過，班房裡要多整頓，無辜的人不要扯進來才是！”用下巴指了指英祥道：“這是怎麼回事？”
皂隸知道他是抽查，有心給英祥使個眼色，但在自己老爺的眼皮底下，不敢弄鬼，陪笑道：“太爺明鑑！這個人與人鬥毆，叫進來查一查的。——是不是？”揚起聲音問英祥。
英祥自知這些人的做派，但以往與京裡做官的朋友閒聊時，也知道他們裡頭盤根錯節，輕易不得沾惹，想到自己此時的身份，又既然已經出來了，多一事不如少一事，多一個對頭不如少一個對頭，因而點頭道：“是，小民愚昧，謹受教了！”
邵知縣目視英祥看了好一會兒問：“你讀過書？”
英祥一身灰撲撲的長衫，苦笑了一下道：“識幾個字而已。”
邵知縣顯見的不信，不過此時繁忙，也顧不上與他囉嗦，點點頭繼續朝裡巡查，那幫子皂隸亦步亦趨跟了上去。
到了門口，英祥走路越發艱難，冰兒在白日光線下，才看見他額頭上俱是細密的汗珠，臉色發白，嘴唇都失了色，要緊扶他在路邊坐下，英祥放鬆了下來，斜倚著身後的青磚牆道：“我實在走不動了……”
“我去給你叫滑竿。”
“哪來的錢？”
冰兒含淚道：“我身上還有我家老爺子賞給我的龍紋玉佩，我當了救個急。”
英祥微微喘息著說：“我就知道，把人從那種地方撈出來不是件容易事情。可惜了……”也無力再多說什麼，閉上眼睛似睡不睡地倚著，渾身像被吸乾了一般。
好容易到了家，冰兒摸出