“是嗎？”醫生問。“過這兒來，狄克，讓我看看舌頭。他要是舒服才怪呢，他的舌苔能嚇壞法國人，他也得上熱病了。”
“對了，”摩根說，“那是報應，就因為他弄壞了《聖經》。”
“就因為一…像你們說的——像頭蠢驢，”大夫反駁道，“連新鮮空氣和瘴氣，乾燥的土地和臭泥潭都分不出來。我認為很可能——當然，這只是一種猜測——很可能你們都得上了瘧疾，在徹底治好之前，罪可夠你們受的。你們在沼澤地裡宿營，是不是？西爾弗，我真感到不理解，這夥人中你還算聰明點的，但在我看來，你連最起碼的衛生常識都不懂。”
醫生依次發給他們藥，他們聽到醫囑時那種聽話的樣子，根本不像殺人不眨眼的叛逆海盜，倒更像是貧民小學的學生，實在可笑。
“好了，”大夫說，“今天就到此為止。現在，如果你們同意的話，我想跟那孩子說幾句。”
說著，他不經心地向我這邊點點頭。
喬治·墨利正在門口吞服一種難吃的藥，在那兒亂唾亂啐。但一聽到大夫的這個請求，他立即轉過血紅大臉嚷道：“不行！”還罵了一句。
西爾弗在酒桶上猛地拍了一巴掌。
“住口！”他吼叫起來，環顧四周，像頭雄獅。“大夫，”接下來又用平靜的語調說，“我早就想到了，因為我知道你很喜歡這孩子。對你的一片好心，我們都不勝感激，你也看到了，我們相信你，你給的藥我們都當甜酒似地喝了。我有辦法把一切都安排穩妥，霍金斯，你能不能用人格擔保，像個年輕紳士那樣——雖然你生在窮人家，還稱得上是個正人君子——你能不能發誓不逃跑？”
我爽快地向他做了保證。
“那好，大夫，”西爾弗說，“請你走到柵欄外面去。你到了那裡，我就把這孩子帶到下面，你們可以隔著柵欄盡情地聊。再見，先生，請代我們向鄉紳和斯莫列特船長問好。”
大夫剛走出木屋，海盜們的不滿情緒本來還靠西爾弗的疾聲厲色勉強壓制著，現在一下子炸開了。他們紛紛指責西爾弗耍兩面派，企圖犧牲同夥利益為自己謀求生路。總之，他們所言甚是，一點兒也不冤枉他。事情明擺著，我想不出這回他還有什麼辦法撥轉他們憤怒的矛頭，但其餘的人畢竟連他的一半都不如，何況昨夜的勝利足可以壓住他們。他罵他們是傻瓜、笨蛋，反正各種各樣的詞都罵遍了。他說不讓我同醫生談一談是不行的，還把地圖在他們面前揚了揚，責問他們：“今天他們就要去找寶，難道要在這個節骨眼上撕毀協議？”
“行就是行！”他嚷道，“時間成熟了，咱們當然要撕毀協議，但這時候，我要把那位大夫哄得團團轉，哪怕用白蘭地給他刷靴子，我都於。”
然後他吩咐他們點起火來，自己拄著柺杖，一手扶在我的肩膀上，大模大樣走出屋，不管他們怎樣想怎麼辦。他們也只是一時無言以對不知所措罷了，心裡仍是不服。
“慢著點，小老弟，慢著點，”他對我說，“他們要是看見咱們急匆匆地走下去，會一下子撲過來的。”
於是我們不慌不忙地穿過沙地，向醫生已在柵欄外等候的那一邊走去。我們剛一走到可以聽見說話的範圍，西爾弗就停下來。
“大夫，請你把這發生的事兒都記下來，”他說，“那孩子會告訴你，我是怎麼救了他的命，又怎樣差點下臺的。你儘可以相信我，大夫，當一個人像我這樣豁出命來孤注一擲的時候，想聽幾句貼心話，還不至於讓你多想吧。請你注意了，現在不光是我一條命，連這孩子的命都搭上了。大夫，說句公道話，行行好，給我點希望讓我活下去。”
西爾弗一出來，背對著他的同夥和木屋，立刻像變了個人，兩頰深陷、聲音顫抖，沒人能裝得如此逼真