亮照在尚未乾透的獸皮上，像是睡了一地的雪豹和的猛虎，當然還有岩羊和犛牛。
帳篷內散發著濃郁的肉腥味道。阿木龍坐下，又開口道：“大王，當初，我們在中原時，部落、諸侯之間的爭戰從未停息過，每次都有大的損傷，奴隸死傷難以盡數，婦女被擄掠殺死更是司空見慣。人口年年繁衍，年年消亡，這本是自然之事，而戰爭比災難更殘酷，消耗人口速度最快。今大王率部眾遠離是非水火之地，棲身於此。如此廣袤之地，而我們人數卻如此之少，要想繁衍壯大起來，竊以為，首要之務便是鼓勵生養。”
淳維聽了，臉色泠然，蹙眉凝神看著阿木龍的眼睛道：“巫師所言，正是本王近來時常思慮之事。國者，民也，無民何為國，無民即無王。今我部眾千里流徙至此，且大都是年邁體弱，就是根本不可能參與作戰的婦孺。人之生養本來就是一件緩慢的事情，倘若任由發展，四千人何時才能成倍增長？長此以往的話，別說有朝一日馬踏中原，就連基本的生存發展都難以保證。”阿木龍聽了淳維一番話，臉色沉肅，不停被風翻動的白髮像是猶如一根根的馬尾，看起來有些莊嚴而滄桑的感覺。
思忖了一會兒，阿木龍道：“誠如大王所言，為今之計，我國乃是繁衍和人口。古人說，有人便有一切，有人也便才有問鼎中原之希望和實力。眼下，部眾當中有生育能力的婦女不足一千人，有的壯年人死了，餘下妻兒成為無依無靠的女奴隸。按照在大夏規矩，父兄亡而不可妻其妻女。以一個婦女一年生養一個孩子的速度計算，十年之後，我們才會又多一倍的人數。按男丁長到十五歲方可作為戰士的先例，我們的發展將是一個極其漫長的過程。”
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正在說話之間，冬天就來了。山河冰凍，朔風呼嘯。假陰山內外，飛鳥斷絕，眾草折斷，岩石深潛。數日後，洋洋大雪鋪天蓋地，不過一天，就覆蓋了整個蒼茫之地，而且越積越厚。暴寒的天氣之中，牲畜多數凍死。為了果腹求生，奴隸們刀砍斧鑿，從積雪之中翻出牲畜的屍體，放在火邊烤化，用以將養生命。淳維部眾當中，也有數十個老年奴隸和孩子被凍死了。一時之間，人人自危，怨聲迭起。
淳維曰：“何其如此也？”烏蘭也說：“此地兇險，比中原暴雨地動尤為可怕。”阿木龍道：西極高寒，冰雪之重，與重要雨水雷電一般頻繁。然不論是蠻地還是中原，自然災害及不可抗者，比比皆是。此乃天道，亦乃警示。大王率部居此不久，地況不熟，因而不備。”
淳維等人聽了，覺得阿木龍說的也有道理。西極冰雪肆虐，中原又何嘗不多洪水閃電，地動冰雪呢？想到這裡，淳維令人昭告部眾，積枯草及牲畜絨毛等含之物，並囤積倒斃牲畜及野獸屍體，以備不測。
所幸的是，這一場冰雪之後，天氣放晴，雖還很冷，但向陽處的積雪已經開始融化。到天氣徹底變暖，積雪消融無蹤，草木發青的時候，淳維才徹底放下心來。又一個月之後，矇昧如初的西域高地，雄渾蒼茫，萬物瘋長，禽獸潛藏。假陰山腳下，新生群草鼓盪不已，奴隸們進山狩獵。驅趕回來不少生性溫馴的羊只，宰殺之後，把剩餘的圈養起來。有人還從深山趕回幾頭生性倔強的野驢和犛牛。對於這種大型牲畜，奴隸們有的是力氣和它們周旋消耗。不到一個月時間，淳維帶領的氏族習慣了在西域的圍獵生活。
又數日，假陰山四野，陽�