鳥鳴和牲畜乾渴的吼聲。新鮮的尿液和糞便味道掠著草尖，在帳篷和宮殿內外流轉。成群的蒼蠅圍著牲口和石板上堆放的生肉，嗡嗡嚶嚶，飛起又落下，仍在窩棚中織麻布的成年婦女們一個個*著上身，一邊拉著弓弦，一邊說著一些什麼。
門外忽然有人來報，頭曼依舊躺在都不烏拉的榻上，眼睛看也不看來報告的軍士。軍士一進門，便撲到在地，低著腦袋，對頭曼說：“單于，左賢王拉祜共求見。”頭曼一聽，怔了一下，翻身坐起，兩隻灰白的眼球轉了轉，忽然站起身來，頭也不回地朝著單于宮快步走去。在門外護衛的兵士緊跟其後，打著冠蓋的女奴更是身影矯健，一直護送著頭曼走到大殿內坐定。
左賢王拉祜共快步走到宮殿之下，向著頭曼跪下作拜，口中說：“兒臣拉祜共見過單于。”頭曼擺了擺手，嗯了一聲，示意拉祜共坐下。拉祜共轉身，坐在距離頭曼約有十步之外的虎皮木榻上。待拉祜共坐定，頭曼斜著眼睛看了拉祜共黑紅的臉膛，心有所思，但看起來面無表情。拉祜共覺察到了，心中不免一陣惶恐。復又起身對頭曼道：“父親身體一向可好？”頭曼聽了，長長嘆了一口氣，嘴唇動了一下，什麼也沒有說。
拉祜共看頭曼臉色沉鬱，一副心事沉重的樣子，心想：“頭曼性雖多疑，但向來對眾子女和大臣們寬恕有加，但自從冒頓意外從月氏逃回以來，細心的大臣發現，頭曼的臉色便一直沮喪莫名。”想到這裡，拉祜共開口道：“冒頓整日在狼山西峽谷操練兵眾，端的是兇狠威猛，虎狼之旅，我匈奴有此悍將，也算是有福了。”頭曼一聽此話，猛然抬頭，皺紋深埋的眼睛中迸射出一股金子一樣的亮光，死死盯著拉祜共的臉，嘴巴緊繃，臉色凝重，好一陣子之後，仍沒說一句話。
拉祜共感到奇怪，猶豫了一下，接著說：“我匈奴東起遼東，西至大河，凡匈奴本族，無不是單于臣子和奴婢。”說到這裡，拉祜共的眼睛在頭曼臉上打掃了一圈，見頭曼臉色如舊，又說：“冒頓之勇，西域盡知，然訓練兵眾，只效命於他一個人，恐不利於我匈奴長治久安，如此一來，大單于權威何在？”說到這裡，拉祜共的語氣有些激動，索性接著說了下去。
“冒頓此為，令我匈奴心生疑懼，尤其是臣下及右賢王、休屠王和渾邪王等匈奴諸侯大王，照此下去，必導致我匈奴分心離德，各自為戰，最終，受制於異族。”說到這裡，頭曼忽然發出一聲低喝，拉祜共一驚，急忙閉嘴，快步退身到臺下，躬身對頭曼說：“兒臣所言，皆是為匈奴大局考慮，並無私心，請大單于明鑑。”
頭曼站起身來，在虎榻左右來回踱步，眉頭緊鎖，嘆息連連。許久，轉身看著臺下的拉祜共道：“我兒不要多心，你剛才所說，也是為我及匈奴著想。然冒頓練兵兇狠，囂張專制，以本單于之見，恐與其性格有關，再說，兇狠彪悍之軍，也是為我匈奴克敵制勝積蓄力量。以我之見，大可不必上心提防。”說完之後，頭曼復又坐在虎榻之上，示意的拉祜共也坐下來。
拉祜共聽了頭曼一席話，禁不住嘆息了一聲，轉身走到原位坐下，睜著一雙眼睛，看著頭曼，一時不知說些什麼好。頭曼開口道：“左賢王之地，乃我匈奴發祥之地，幅員遼闊，地勢重要，我兒勇謀兼具，當小心提防護衛才是。餘下的事情，本單于自有安排。”拉祜共急忙說：“大單于放心，自從蠻族東胡撤軍以來，我部駐地一派清平，左右谷蠡王等人巧用中原手藝之民，在臨河一帶開墾田地，種植青稞、高粱、玉米等連年豐收，兒臣已將之存放在臨河城池之中，以備軍需。再者，商業利市，也都交易日豐，駝馬引進，四通八達，已至百萬匹，絨毛成布，紡織成丈，足夠我匈奴穿用三年；尤其是察布草原和狼山一帶，黑鐵豐富，冶煉打製，兵器滿倉。”
聽到這裡，頭曼突然哈哈大笑起來，打斷拉