所以我才會那樣問喬丹男爵。”
“那你提到把照明換成蠟燭，又是怎麼一回事呢？”
“發生慘案的儲藏室沒有燈光。破門而入的雷瑟是提著油燈照亮室內。所以，我想知道如果光線從那個角度照射進去，這個手法會不會成功，因此才問喬登男爵。”
“你的意思是，你剛才的說明，全都是不正確的？”我不禁啞然。因為蘭子的推理是那麼符合當時的情況，也很合乎邏輯。修培亞老先生和生島副參事也和我一樣驚訝。
蘭子閉上眼睛，“對呀。如果光線從正面射來，那麼光線就會被鏡子反射，使得鏡中景象和周圍景象出現光差，這樣更容易被看穿。還有，我們也不知道放置鏡子的角度是否正確。因此，就算這個假設並沒有錯，也還不能斷定犯人百分之百是使用這個手法。一定要在銀狼城的儲藏室實際試過一次才行。”
“可是，我們又不知道古城的所在地……”
“是呀。所以，在我們找到那座城堡之前，我會再想想看有沒有其他可能的手法。先別急著放棄。因為不論什麼事，都有無限的可能。”蘭子鼓勵著失望的我們。
3
蘭子偏愛甜食，因此，她各點了兩份蛋糕和冰淇淋當作餐後甜點，只不過現在已各剩下一半。
這間餐廳製作的甜點看起來簡直就像一件藝術品般地精緻又漂亮，所以她會這樣也是理所當然。對餐點心滿意足的她，輕啜了一口苦澀的義式濃縮咖啡後，便問生島副參事：“對了，生島先生。我先前拜託您的事，有沒有什麼訊息？”
之前，我們已經透過家父，向生島副參事轉達我們此次訪法的目的。抵達法國的隔天，也與他曾短暫碰過面，那時，我們直接拜託他幫忙調查法國國內，有無類似德國集體失蹤案這類不尋常的事件。
生島副參事推了一下銀框眼鏡，望向她，“我除了請我的部屬把去年的報紙全部看過一次，也做了很多調查。我已經請他們把剪報冊送到你飯店的房間了，等會兒你可以自己確認一下。不過，老實說，我無法確定這些是不是你想找的事件。一般的命案、傷害案、偷竊案，或是類似示威遊行的政治事件，都有好幾起，但這些好像都和你想找的不一樣。看來，法國應該沒有像德國那種怪異又充滿謎題的事件吧。”
蘭子皺起漂亮的柳葉眉，“沒有其他訊息了嗎？”
“只有一起……可能是有點關聯的事件……”生島副參事思考著該用什麼詞彙來說明。“它和德國的事件一樣，是一起失蹤事件。”
“失蹤？”
“地點是在法國西部的史特拉斯堡。目前我也只知道大概情況而已……據說有好幾位當地的地方名流行蹤不明。失蹤的人都是當地的高階俱樂部會員，聽說他們要去巴黎還是哪裡視察，結果卻剛沒有回來。而且，這和德國的集體失蹤事件一樣都是在去年六月發生，所以很值得注意。”
“真的嗎？”蘭子難掩興奮，高聲地問。
我和修培亞老先生也大吃一驚，直盯著生島副參事。真是太讓人意外了，除了德國以外，別國竟然也發生同樣的失蹤事件。我頓時背脊發涼。
生島副參事面露難色，雙手交叉在胸前。“嗯，應該沒有錯！不過，我的部下現在還在當地調查，所以可能要再等兩、三天才能知道詳情。等你們從德國回來後，應該就會有結果。”
我確認道：“生島先生，請問史特拉斯堡在哪裡呢？”
“那城市位於亞爾薩斯省，靠近德、法邊境。在都德的《最後一課》裡也有提到，所以亞爾薩斯對日本人而言應該不陌生。這起事件之所以一直沒傳入我們耳裡，是因為失蹤者都是亞爾薩斯人。亞爾薩斯雖然是法國的領土，但卻是個封閉而具獨立性的特殊地區。”
“蘭