四開元二十三年正月條。
＇5＇以上見《舊唐書·李林甫傳》，《新唐書·張九齡傳》，《資治通鑑》卷二百一十四開元二十四年十月條。
＇6＇以上均見《新唐書·李林甫傳》，《資治通鑑》卷二百一十四開元二十四年十月條。
＇7＇見《新唐書·玄宗紀》。
＇8＇見《資治通鑑》卷二百一十四開元二十四年十一月條之綜述。
＇9＇見張九齡《歸燕詩》。
＇10＇見《新唐書·李林甫傳》，（唐）鄭處誨《明皇雜錄》卷下。
李林甫擅權
李林甫笑眯眯地看著大家，比哭還難看。
這是開元二十四年（736）的年底。十一月，張九齡和裴耀卿同時被免，李林甫接替張九齡任中書令，牛仙客任工部尚書、同中書門下三品。裴耀卿留下的侍中職位空缺，宰相班子由三人變成兩人，李林甫成為不折不扣的首相。
新首相的第一把火，是召來諫官訓話。我們知道，朝廷設立諫官，原本職在提出不同意見。然而首相大人為他們樹立的榜樣，卻是宮廷儀仗隊裡的立仗馬。這些高高大大的駿馬養得漂亮之極，任務則只是站在殿前一言不發。於是李林甫說：大家看見那些馬了嗎？可都是三品待遇。但如果亂叫一聲，那就什麼都沒有了。如今聖上英明蓋世，哪裡用得著你們多嘴多舌？要不要作仗馬之鳴，諸位自己看著辦。
據說，朝堂之上便再無反對的聲音。＇11＇
此事真偽難辨，因為李林甫在歷史上被妖魔化了。後人甚至說，他的為人是甘言如蜜，腹中鑄劍，由此產生了“口蜜腹劍”的成語。可惜李林甫的同僚，包括被他扳倒的張九齡和裴耀卿都沒有這樣說過，因此同樣可疑。＇12＇
毋庸置疑的是，他擔任宰相的時間最長。此前，宰相任職一般三年，最長的一個九年五個月。唯獨李林甫，任職十九年，獨裁十六年，堪稱空前絕後。＇13＇
這不可能沒有原因，也不可能沒有道理。
原因一般被認為有兩個，一是李林甫狡猾，二是唐玄宗糊塗。可惜這說不通。李林甫是否狡猾另當別論，但可以肯定唐玄宗並不糊塗。安史之亂時，已經成為太上皇並且避難成都的李隆基曾經與身邊人評點歷任宰相，數到李林甫時說了一句非常精準的話：此人的嫉賢妒能舉世無雙。
身邊人問：既然如此，陛下為什麼用他那麼久？
李隆基默然。＇14＇
這一沉默往往被理解為玄宗自知理虧，或者證明他在李林甫時代已經變得昏庸，其實不然。因為這次談話中，李隆基對宰相們的評論都很精準，甚至對宋璟評價不高。他的原話是：那個人的耿直，不過是沽名釣譽的手段罷了。
請問，頭腦如此清楚，能說是昏庸嗎？
結論也只有一個，那就是玄宗皇帝明明知道李林甫嫉賢妒能，也要用他，而且重用，正如他十分清楚宋璟未免“賣直以取名”之嫌，也仍然要委以要職一樣。
實際上玄宗不愧為明主。他知道金無足赤，每個人都有優點和缺點，關鍵在於用得是不是地方，是不是時候。執政之初，要用善於變通的姚崇；撥亂反正，則要用依法治國的宋璟；建設國家，要用重視幹部的張嘉貞；打造盛世，又要用文采斐然的張說。他這是因人而異，各取所長。＇15＇
那麼，唐玄宗看上了李林甫的什麼？
懂事，執行力也強。
李林甫確實懂事。他知道什麼該說，什麼不該說；也知道該怎麼說，在什麼時候說。這往往被視為奸滑。但如果換個角度，也可以說是懂規矩。規矩在中國古代政治生活中十分重要。懂不懂規矩，甚至也就是有沒有政治素質，而李林甫在這方面簡直具有天賦，這才