秦柏，因為他不時的插話，把老頭兒弄得無地自容。一個晚上，他風頭出盡，顯示了十足的政客作風。常務副市長呂強雖然言語不我，卻顯得牛比哄哄。一身名牌西服，舉止大腹便便於，不說則罷，一說則是談天論地，出口不遜，活脫脫一副薊原大老闆的派頭。好像取出呂強的名字便於工作真的成了強人似的。另外 同舊要的幾位分別是市紀委書記、政協主席、軍分割槽政委等等。他們一個個顯得溫柔敦厚，對我禮數有加，敬而遠之。其他座席延展開去，大大小小四十餘桌。入座者一個個腦滿腸肥，開席後便放肆地猜拳行令。
纏綿動聽的音樂廳聲中，我呷著略顯苦澀味兒的啤酒，細細咀嚼著細嫩的海鮮和那種飽含脂肪像乳酪一般滑潤的蔬菜。一路沿途的見聞如一張張悽楚的畫片遇入我的腦海：
北風呼嘯，破破爛爛的棚戶區裡，教室裡四面透風；小手凍得裂口有孩子們，看到我送給他們的文具盒，一個個樂得嘻笑顏開。
馬路邊，一排排腰扎草繩、裹了破棉絮大衣、凍得跺著腳沿街叫賣的下崗職工們，他們伸出抖動的手，哆哆嗦嗦地為三心兩意顧客稱著斤兩，為了一角錢，雙方不休地爭執著……
兀地，我的心情開始下沉。臨行時老部長的傷感，他那一直未予表達出的預感，伴著一種不祥的情緒升至我的心頭。
“要跳舞嗎？”市長書記探詢地問我。
“我不會。”
“不跳也好，我也不會。”市委書記鬆了一口氣，像是有千斤重負從他肩上卸了下來。
“嘿，我不信，庾市長留洋四載，竟不會跳舞？”楊健一把拉了我的胳膊，“來，看我給你找的舞伴，漂亮不漂亮？”
他一揮手，一個濃妝豔抹、嫵媚婷婷的小姐邁著輕盈的腳步走了過來。
“楊書記，我確實不會。”我推辭著。
我知道，倘若我下了舞池，眼前馬上就會出現藉著酒力群魔亂舞的場面。這是我不願意看見的。
“來來來，沒問題，你這京官，別瞧不起咱山溝裡的老百姓啊！”說著，他將那位小姐一把搡到我的懷裡。
我的眉頭微微一皺，隨即向市委書記投去了求救的目光。
“算了算了。庾市長坐了一天車，應該休息了。”市委書記一邊說著，一邊穿起了衣服。
“那，改天再補。”楊副書記顯然的很掃興。
（）
夜至深處，萬籟俱寂，地處市中心的高幹住宅區內燈火通明。參加了今晚宴會的上層政要們，大概都正在家裡向夫人彙報對我的第一印象吧。今晚、明天，近些日子，庾明將成為他們議論的重要話題了。
我自覺地檢討了一下自己第一次亮相的行為，覺得沒有什麼過失，心情坦然了些。
憑心而論，此次下派， 確實帶有一種“鍍金”的性質。
我作為部裡的後備幹部人選，是幾年前就定了的。過去，我當過大型企業的總裁，考取了國外行政人員工商管理碩士學位，素質不算低了。然而，在我的資歷上，因為沒有當過地方行政領導，這便成了那些老油子京官挑剔我的一大缺陷。“缺什麼補什麼”。下派，就成了我在仕途上必須走的一步棋。儘管部長有些擔心，老岳父也認為大可不必。但是，為了將來我能理直氣壯地走上這步臺階，我必須到地市級行政一把手的崗位上摸撲滾打地幹上幾年。
下派幹部與就地提拔幹部的不同之處，在於體驗角色和進入角色的區別。一般來說，就地提拔的幹部，是非進入角色不可的。你不硬變幹、實幹，就弄不出政績來，難以站穩腳跟。下派幹部就不同了。他的重要任務是體驗，為今後的晉升和執政提供一種經驗性的感覺。在這個位置上，通常是把實際工作交給當地官員來做，自己只是走走過場，按照計