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“跟你去也成，加紋銀十兩，不然我就下馬！”雖然心裡已經願意，善寶嘴上卻不說，坐在馬後跟福康安討價還價，身子還虛欠起來，一副作勢下馬的樣子。
“你，你，你……丫的掉錢眼兒裡了吧？”福康安還從來沒見過如此無恥的人，不禁啼笑皆非，“加十兩就十兩，真他nǎinǎi的拿你沒辦法。”
十兩銀子能買不少木炭了吧，善寶掰著手指頭算計著，對福康安的粗口不以為意，心中暗自打著算盤，心說自己如此對待福康安看來是對了他的胃口，以後得好好從他身上多榨點好處才是——能敲未來大帥的竹槓，說出去也是份榮耀呢！
福康安根本不知道善寶居然敢在心中算計自己，一心只為自己的靈機一動暗自歡喜，偷著將身子往善寶的懷裡縮了縮，愜意的打馬調轉方向，出朝陽門，徑往通州而去。
通州位於京城東南方向，是大運河的最北端，是皇家大碼頭，此刻乾隆中期，正是它極盛之時，巍巍矗立的燃燈塔，大光樓，佔地宏大的皇木廠，以及萬舟駢集的漕運碼頭，無一不再向世人訴說著它的繁華。
石壩碼頭在運河與通惠河交匯處西岸，是朝廷漕糧的專運碼頭。附近有著名的通濟橋和大光樓，坐糧廳的官員便在此驗收漕糧，故又名驗糧樓。
善寶和福康安到了此處便下了馬，福康安囑咐善寶在此等候，他自己則徑直入了城去尋那什麼坐糧廳的劉大人——傅恆確實吩咐過他來找這劉大人，不過沒有這麼急罷了，如今既然來了，還是要先將正事辦了才是。
此處緊靠碼頭，不過正是隆冬，河面上凍著厚冰，所以千船休岸，本該繁忙無比的碼頭上，便顯得冷清了許多。
當然，指著碼頭吃飯的人多以萬記，雖然現在活計比平rì要少了許多，但一些諸如修船補漏，裝卸清理的活兒反倒多了起來，有這幫子幹活的人們撐著，倒也並不蕭條。
善寶自然不願跟福康安入城去見那勞什子官員，而是隨意的轉悠了起來，將眼前的情景與後世的印象一一對照，倒也自得其樂。
中午並沒吃飯，走了片刻，善寶就覺得肚子骨碌直叫，老遠瞅著有小飯館，便行了過去。
飯館是開給在碼頭上做工的苦哈哈的，自然簡陋，並無山珍海味，也無包廂雅間，只在大堂裡擺著十幾張桌子。早就過了飯點兒，角落裡稀稀拉拉坐著幾個散客。
隨著熱情的夥計進門，善寶要了兩個驢肉火燒，又點了碗豆腐湯，在一邊角落裡尋個位置，也不顧自己的形象在這飯館中有些另類，開始大嚼起來。
一個燒餅下肚，善寶突然聽到門口傳來響動，不禁抬頭望去，只見兩個破衣爛衫的女人走了進來。兩人一大一小，大的三十左右，小的總角年紀，像是對母女，蓬頭垢面的，行動間卻很有氣質，不似乞丐，倒像是官宦人家的女子。
善寶心中好奇，便多看了兩眼，發現那兩人好像與胖胖的掌櫃認識，先蹲身行禮，又小聲說了些什麼，這才默默的尋角落靜靜的站立。
說來也巧，二女所尋的角落就是善寶坐的方向，善寶心中猶疑，便停箸不食，默默端詳對方，發現對方雖然臉上蒙著灰塵，瞧不清長相，不過衣領遮著的地方偶爾露出，卻白膩如雪，加之身段苗條秀麗，想來相貌定差不到哪裡去。
這應該是大家主出來的人吧？怎麼會落魄如斯了呢？
善寶奇怪著， 有心賙濟對方一下，想著兜裡還揣著早起伍彌氏給自己讓準備壽禮的散碎銀子，便叫夥計道：“小二，小二！”便有跑堂的過來點頭哈腰問道：“這位爺臺叫我？不知有何吩咐？”
善寶衝二女努了努嘴，“大冷天的穿的這麼單薄，可憐見的，給她倆收拾張桌子，