相繼離奇死去……小意，我真的好怕，怕這一去，再也回不來了……”摟住妹妹的肩，沈萍兒難以自持。
“既然如此，當初姐姐就不該答應這門親事啊！”
“當初……”沈萍兒雙頰一紅，似乎勾起一番不為人知的心事，“當初我哪裡知道這些傳聞？是爹爹說他好，嫁他會對咱們家的生意有幫助，我看他……他的畫像，生得也俊，糊裡胡塗地就答應了……”
“姐姐，”沈小意細聲安慰，“別怕，假如真如傳言那樣，你就偷偷跑回家，我替你出氣！”
說著，挽起袖子，一副俠女風範。
她從小因為母親的關係受到大媽欺負，跟隔壁常寬哥哥學了幾套拳腳功夫自衛，一隻豬都能一掌打死，何況一個人？
哼，倘若那個戚瑜敢欺負她的親姐姐，她就叫他一命嗚呼！
“再說傳言不一定是真的，”她恢復笑容，繼續安慰道：“說不定未來姐夫長得又帥，對你又好，還很有錢……造謠的人是因為嫉妒你呢！”
“希望那樣。”沈萍兒似乎略感安慰，眉頭舒展。
“哎呀，花轎都快進門了，新娘子快蒙蓋頭！”喜婆在門外早已等得不耐煩，嚷嚷道。
沈家姐妹相視一笑，沈小意將紅蓋頭輕輕蓋上姐姐的花顏，攙她起身。
這一去，她們姐妹就再不能似從前一般朝夕相處了。心中有些不捨，然，更多的，卻是對未來幸福的憧憬。
只是，她們誰也沒想到，這一別，就是永訣。
兩個月後，沈小意盼來的，不是歸寧的姐姐，而是沈萍兒泡在水中已經腫脹泛白的屍體。
“你叫什麼名字？”繡球打量著眼前剛進府的丫鬟。
沈小意一張靈動的瓜子臉正映襯著俏皮的微笑，一雙漆黑明亮的大眼睛像葡萄似的圓潤可愛。
“沈小意。”她乖巧地回答。
“嗯，從今以後，你就負責打掃這座庭院，但最好別撞上咱們家主人。”繡球嚴正交代。
“為什麼呢？”沈小意詫異不解。
“聽我的忠告沒錯，我是為你好。”
“繡球姐姐，從前這兒是你負責的嗎？”她追問。
“對啊。”
“那你撞見過咱們家主人嗎？”
“天天見。”
“為什麼你能見，我卻不能？”沈小意笑咪咪地拿出好耐心。
“因為我太胖了。”繡球嘆一口氣。
胖？這跟胖有什麼關係？
“倘若我像你一樣漂亮，也不能見。”繡球繼續道。
“為什麼長得漂亮就不能見主人？”沈小意益發迷惑。
“你不怕咱們主人看上你？”
哈，當丫鬟的，被男主人看上，是天大的好事吧？怎麼從這張嘴裡說出來，如遇瘟疫？
“他要是看上你……”繡球忽然換了神秘表情，湊近她咬起耳朵，“你就死定了！”
“怎麼會死？”沈小意故作大驚。
“你沒聽說過，凡是咱們爺兒親近過的女人，都莫名其妙地暴斃嗎？從昌平郡主開始，到兩個月前新娶的夫人，還有些沒來得及給名份的侍妾……唉，慘呀！”繡球一聲嘆息。
“這些傳聞我也略知一二，”憶及亡故的姐姐，沈小意胸中不由得竄起怒火，好不容易才將憤慨壓下，故作平靜，“聽說，她們都是被咱們爺兒給活活虐待死的？”
“噓！”繡球連忙捂住她的嘴，“別胡說八道，當心隔牆有耳！”
“那……到底是不是真的？”她掰開她的手，執意問道。
“我到府裡的日子也才一年而已，具體情形不太清楚。”繡球支吾地想敷衍過去。
“新夫人才死了兩個多