。它使你害怕任何錯誤與不完美，因為那時你會認為自己完全輸了，你會感覺自身不足，沒有價值。
這種評價事物的方法是不現實的，因為生活很少是絕對的非此即彼。比如說，沒有一個人是絕對的優秀或絕對的愚蠢。同樣的，也沒有人會是絕對的光彩照人或絕對的醜陋無比。看看你現在所在屋子的地板。它是絕對乾淨的嗎？或者是每一塊地方都垃圾成堆嗎？還是隻是有些乾淨而已？在宇宙中，絕對肯定是不存在的。如果你總是想用絕對的範疇來套自己，那你會一直很抑鬱，因為你的知覺與現實是不吻合的。你會一直不信任自己，因為，不管你做了什麼，都永遠不會符合你那誇張了的期望。技術上把這種認知錯誤叫做“兩分思想”。你以絕對的黑白來看待每一件事情——灰色地帶是不存在的。
2。過於概括。7歲時，我在亞里桑那州商品交易會上買了一副魔術撲克，這種撲克名叫思文佳利撲克。你或許也已經看到過這種簡單的但是讓人印象深刻的幻覺：我先讓你看牌——每一張都是不一樣的。你隨機抽一張牌。現在假定你抽了一張黑桃J。你不用告訴我這是一張什麼牌，你把這張牌再放回整副牌中。現在我大叫：“思文佳利！”我把牌反過來，每一張牌都變成了黑桃J。
如果你極度地概括這種情況，你會武斷地認為，一件事一旦發生了，它就會像黑桃J一樣在你身上反覆發生。由於要發生的事不可避免地是不愉快的，所以你就會感到難過。
有一次，一位抑鬱的銷售員在他的汽車窗玻璃上發現了一塊鳥屎，於是就想：“我真幸運。鳥兒們總在我車上下賭注（注：英語俚語中的“鳥屎”又有“賭注”之意）！”這是極度概括的一個典型例子。我問他後來是否還有這種體驗，他承認，在其二十年的旅途中，他不記得自己在汽車窗玻璃上還發現過鳥屎。
拒絕之痛幾乎全是由於過於概括引起的。當這種事情發生時，一個人遇到的不過是短時的失望，而不應該是嚴重的煩亂。一位害羞的年輕人鼓足勇氣約一個女孩。這位女孩由於有約在先，於是就禮貌地拒絕了。於是這位男孩就對自己說：“我再也不約人了。沒有女孩願意和我約會。我的一生都會孤獨而悲慘。”在他扭曲的認知裡，他的推論就是，因為她拒絕過他一次，所以她永遠都會這麼做，而既然所有女人都100％具有相同品位，那麼地球上任何一位合格的女士都會反覆不斷地拒絕他。思文佳利！
3。心靈過濾。你從任意情景中選擇一段消極細節，仔細思考這段細節，你會發覺整個環境都是消極的。比如說，有一位患抑鬱症的大學生聽到有人在取笑她的好友。她感到很憤怒，因為她想：“人類就是這樣——殘忍而又無情！”她忽略了這樣一個事實，那就是，在此前的日子裡，很少有人——如果有的話——對她殘酷無情！還有一次，在她第一次期中考試後，她確信在滿分一百分中她丟了大約有十七分。她對這十七個問題耿耿於懷，於是就得出結論說她會因為這次考試的失敗而退學。當試卷發回來後，上邊粘了一個紙條：“你得了一百分的八十三分。這是今年學生裡邊的最高分。A＋。”
當你抑鬱時，你就戴上了一副特別的有色眼鏡，經過它的過濾，什麼東西都變得消極。你只讓消極的東西進入你的思想意識裡。由於你還不瞭解這一“過濾程式”，所以你得出結論說什麼事情都是消極的。術語將這一過程稱做“選擇性吸收”。這是一種壞習慣，它會讓你承受不必要的痛苦。
4。貶損積極的東西。一種更為特別的心理幻想是某些抑鬱病人總是傾向於把中性的甚至是積極的體驗轉化成消極的體驗。你不僅是無視積極體驗，事實上你又快又準地把積極體驗轉化成了噩夢般的消極體驗。我稱此為“顛覆鍊金術”。中世紀的鍊金術士夢寐以求的就是找到一種把普通的金屬