葉子農說：“這不得了嘛。咱再說這事的真相，真相是啥呢？你是來找高人的，是來討高招兒的。九哥，這個事實咱承不承認？”
老九點點頭說：“承認。”
葉子農說：“你來的第一天我就跟你說，我不是高人，沒有高招兒，你不信哪。我拿不出你想要的東西，有的話我早給你了。”
老九說：“你沒給羅家明嗎？那見路不走算什麼？”
葉子農說：“見路不走是提醒他，甭琢磨什麼高人、高招兒，是讓他做老實人、辦老實事的，是讓他實事求是的，可他還是奔高人高招兒去了，這一奔可就瞎了。羅家明就是這樣死的，你要往那兒奔，你也死。”
老九說：“我覺得你這次勞務輸出就是高招兒。”
葉子農說：“那是條件的可能。條件的可能是什麼？就是實事求是。你來幹嗎呢？你是來找秘籍、法寶的，是要放之四海而皆準的，是要點石成金的，你這不是難為我嘛，咱要有那點石成金的本事，那咱還不把天下的勞苦大眾都點成大財主？”
老九沉思了好久，說：“這話你咋不早說呢？”
葉子農說：“見路不走這句話不是你來紅川才知道的吧？實事求是這話還用我說？耳朵都聽出繭子了，錐子都扎不出血了。”
老九似懂非懂，說：“那……是我錯了？”
葉子農說：“甭管誰對誰錯，先住下，行不？”
老九再次拿起信封說：“兄弟，別讓九哥太難做了，收著。”
葉子農說：“九哥高興，那我就收著。”
老九說：“我臉皮夠厚的了，也不在乎再厚點了。你看我明天就走了，你又沒妻小，那咱住家裡說話多方便哪。”
葉子農笑了笑，說：“住不下呀，真的住不下，還不如柏林那間呢。一會兒我帶九哥去認認門兒，看我是不是成心趕你呢。”
老九拎起行李說：“那你在這兒等著，我去辦手續。”
老九辦完住宿手續直接把行李寄存了，兩人叫了一輛計程車去葉子農的家。
鬱金宮飯店離葉子農家不遠，也就是五六分鐘的車程，這就是葉子農選擇這家飯店的原因。車子從大街拐進一條衚衕，衚衕裡沒有任何高層建築，清一色的平房，密密麻麻，七連八拐，以大雜院居多。從衚衕口往裡，幾乎每個臨街房都是小餐館，一家挨著一家，已經臨近晚飯的時間了，家家餐館都開始忙碌，顯得十分嘈雜。計程車在一個院子門口停下，老九跟著葉子農走進這座院子。院子裡有人在自家的自來水池洗衣服，也有人家在做飯，鍋鏟翻菜的聲音都能聽見……葉子農一路走過，偶爾碰見熟人打個招呼。老九生在紐約，雖然在電視裡也知道一些北京風情，但是從沒有真實體驗過這樣的場景，那種地道的京腔京味打起招呼格外顯得親熱，讓人覺得心裡暖融融的。
葉子農的房子又低又小，在兩間瓦房的夾縫中，木製房門上的褐色油漆已經脫落得所剩無幾，房門的右側是一扇小窗戶，幾乎看不到本色了。葉子農開門進去，開啟燈，老九立刻理解了葉子農說過的那句話：住不下呀，真的住不下。房子只有一間屋，最多也不過10平方米，一張單人床，一張桌子，一個書櫃，除此屋裡再沒什麼大件了，也放不下了。屋子沒有後窗，通風不好，有一股潮溼的氣味。如果說葉子農在柏林的房子讓老九意外的話，那麼眼前的這間房子就是讓老九不可理解了，甚至感到辛酸。
葉子農費了好大勁才把門口的自來水龍頭擰開，放出來的全是帶有紅鐵鏽的髒水，他擰開水龍頭就不管了，讓髒水順著池子往外流，然後把一張方形摺疊桌搬出來展開，又拿出兩個馬紮、臉盆、毛巾。這時候自來水已經變清了，他先把摺疊桌和馬紮擦乾淨，讓老九先有個地方坐，再優先清洗電熱壺，燒上水