☆、驚夢
在鍾粹宮用了晚膳才回去。紫歌沒在宮中，聽聞又去乾清宮撫琴了。采蘩最近遇見我也越發不客氣，連請安都省了。我想起玉桐所言的“隆寵一年”，不由得搖了搖頭。
疏影伺候我梳洗更衣後，行露已將倚書房燻了個透徹，我笑言艾草比元寶蠟燭好聞多了，三人又圍桌做了會兒刺繡。
行露描花樣子，疏影裁紗絞邊；行露已描了一張水仙，一張海棠，正在描紅梅，她作的畫線條細膩、栩栩如生，將水仙的清麗、海棠的嬌豔都一一繪出，瞧上去像是有過幾年工筆畫的基礎。
我因今日裡挫了王文佩的銳氣，心情大好。取過海棠，打趣唱道：“憑心地，據手策，真是無比英才。①”
疏影哈哈一笑，放下鍍金銅剪道：“小姐今日裡歡喜了，還唱起來了。”
她眼中含淚，有幾分為我而喜的欣慰。我知她這半年來不少為我擔憂，人也消瘦了不少。我抹去她眼下的淚，輕嗔她一句“傻丫頭”。復向行露笑道：“姑姑深藏不漏，描的花樣子都跟畫兒似的。”
行露聽我又唱又笑，誇得她面色一紅，羞辯道：“鬼畫符似的，就只小主說好。”
“姑姑太自謙了，”疏影敬讚道：“姑姑描的花已是八分好看，若加上小姐二分的繡工，就十分好看了；若加上疏影五分的繡工，就是十三分的好看。”
“哦，小姐的繡工只二分？”我嗔怪，伸手要去嚇唬她。疏影閃過臉，趕忙誇讚我：“小姐莫要打我！小姐的繡工只二分，但小姐的琴藝有萬萬分，唱功也有千千分。”
行露也在一旁挪揄：“奴婢聽過小主的琴聲，實是清音妙曲，只可惜小主有心收斂。”
“到底這裡是景陽宮，不方便。”我低語望向院子，天空裡不知何時又飄起了雪。“一切都是揣測，何況安嬪也並未作出害我之事。我雖有些惱，但咱也不能拆了她的檯面。”
“行露明白。”行露微微頷首，低頭要去續描，筆下到一半猛又收回，對我笑道：“小主今日裡心情兒好，奴婢有個斗膽的提議：想描了小主的相貌作花樣。不知可否？”
“這個提議好！”疏影拋下針線，對行露開心道：“姑姑別看小姐平日裡不苟言笑的，每次小姐去看了戲回來總會在家裡操演上一遍，小姐最喜歡的就是扮杜麗娘了。不知姑姑看過《牡丹亭》沒有，疏影跟著小姐看過十幾回了，真是再沒比這戲好看的戲了。”
疏影的滔滔不絕令行露有些赧然，她自小入宮，宮中規矩繁雜，連妃嬪們想聽出戲曲都得逢年過節，或是萬歲、千秋宴，何況婢女。
我向疏影擺擺手，將手爐塞進行露懷裡，笑道：“那姑姑可把手暖好了，要把我描得美一些。”
退卻幾步，行至院中，已將“不到園林，怎知春色如許”②念罷。小安子、小全子守在廊下，見我出來正欲上前伺候，被疏影叫進屋子裡去了。
我信手摺下一枝梅花，擬作摺扇，續又唱道——
原來奼紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣。
良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院？
朝飛暮卷，雲霞翠軒，雨絲風片，煙波畫船。
錦屏人忒看的這韶光賤。
唱到“韶光”二字，疏影丟開針線，跑至我跟前，聽我“賤”字拖消，熟練地接到唸白。
“小姐且隨我來。”帶我退至硃砂梅下，指向倚書房匾額，又道：“那是青山。”
我心中竊笑她比劃靈活，默契道——
遍青山，啼紅了杜鵑。
她復指了左廊下的白菊，念道：“那是荼糜架。”
我唱——
那荼蘼外菸絲醉軟。
疏影又帶我移步右廊，捻蘭花、指粉芍，