皮爾遜作好記錄的初步準備工作，緊接著就把樣品往他
身後遞。戴維·柯爾門和約翰·亞歷山大一起在準備培養玻
璃片。
班尼斯特一個人在靠邊上的一張桌子上處理其他化驗。
那是被束縛在病理科辦公室的麥克尼爾決定得馬上處理的一
些化驗請求。
化驗室臭氣熏天。
除去戴維·柯爾門，其餘的人都在吸菸。皮爾遜噴出了
大量雪茄煙霧來遮蓋開啟大便盒放出的臭氣。在此之前，皮
爾遜默默地遞給柯爾門一支雪茄。柯爾門點燃了，但覺得雪
茄煙的味道和汙濁的空氣一樣難受，就又把它滅了。
班尼斯特的死對頭，那個醫院管收發的小夥子很得意，每
送進一批大便樣品來，總要說那麼一句俏皮話。第一趟，他看
① 小平皿（Petri dish），實驗室用的小玻璃碟，又名陪替氏皿。
著班尼斯特說：“他們把這些東西送得真是地方。”後來，他對
柯爾門說：“給您這些五香的，大夫。”現在，他把一套紙盒擺在
皮爾遜面前，問：“您這份加點奶油、白糖嗎？”皮爾遜氣哼哼地
沒理他，接著寫他的字。
約翰·亞歷山大很有次序地工作著，思想很集中，動作靈
活熟練，就象戴維·柯爾門初次見到他時曾經注意到的那樣。
他拿起一個紙盒，開啟蓋子，拉過一個小平皿①，用蠟筆把盒上
的號碼抄在平皿上。又拿起一個木把的小鉑絲環在酒精燈上
消一下毒，用鉑絲環在大便樣上颳起一小塊放在消毒鹽水裡。
這樣再做一次之後，又用鉑絲環把一些這樣的溶液刮到培養
盤上，每次動作都很均勻，穩妥。
他在鹽水試管上貼好標籤放在試管架上。把帶著培養物
的小平皿送到試驗室那頭的恆溫箱裡。在這裡放一天，如果
需要的話，可以開始作進一步培養化驗。這個工作是著急不
得的。
他轉過身看見戴維·柯爾門正在他身後。亞歷山大想要
說件事，又感覺到皮爾遜在屋子那頭；就壓低聲音說：“大夫，
我想告訴您一件事。”
“什麼事？”柯爾門也往恆溫箱裡放了一個平皿，關上了
門。
“我，哦，我們……決定接受您的意見。我決定去申請上
醫學院了。”
“我很高興。”柯爾門帶著真摯的感情說。“我敢肯定，那
會產生很好的結果。”
“什麼事會產生好結果？”是皮爾遜在問，他抬起頭望著他
們。
柯爾門回到他的工作臺，坐下，又開啟了一個盒子，順話
答話地說：“約翰剛才告訴我他決定申請上醫科大學了。前些
日子我曾經建議過他應該去上醫大的。”
“噢。”皮爾遜盯視著亞歷山大，問：“你怎麼籌措這筆學費
呢？”
“一方面，我的妻子可以工作，大夫。另一方面，我想，也
許我可以在課外做點化驗室的工作；許多醫大學生都是這樣
做的。”亞歷山大停頓一下，看看柯爾門，又說：“我已經設想到
這不會是很容易的。可是我們認為這是值得的。”
“是這樣的。”皮爾遜吐了口煙；放下雪茄。他象是想說什
麼，遲疑了一下，問道：“你的妻子怎麼樣了？”
亞歷山