，的確！他們結合在一起我想沒有人會去看望他。我認為我的眼力是不可能相中弗蘭克·邱吉爾先生的。在他旁邊，弗蘭克·邱吉爾先生看起來太微乎其微了。你如此誤會我，太令人驚奇了！我敢說，如果不因為信任你，你十分贊同並準備支援我喜歡他，我開頭就會覺得，我想都不敢想，認為那樣做太大膽。開頭，要不是你對我講，過去發生有比這還要奇怪的事，門戶毫不相當的人都結婚了
（你是這麼講的）——我一定不會斗膽聽從——我根本不會有一點希望——但是假如你，你同他一直關係密切——”
“親愛的哈麗埃特，”愛瑪果斷地振奮精神喊道，“我馬上跟你講個明白吧，省得你繼續誤解下去。你指的是——奈特利先生吧？”
“就是他。我根本不會說到其他人——我還想你瞭解呢。我們講到他的時候，那是最明白的了。”
“也不盡對，”愛瑪故作鎮定地回答說，“你講這些時，我認為不是說他。我甚至能夠說，你說起了弗蘭克·邱吉爾先生的名字。我一定是提到了弗蘭克·邱吉爾先生救你那件事，從吉普賽人那裡救出你來。”
“啊，我的伍德豪斯小姐，你的記性太不好了！”
“親愛的哈麗埃特，那時說的話我一點都沒忘。我對你講，我絲毫不覺得你的感情有什麼不適；再想到他救過你，那就太正常了；但你也不反對，你非常誠懇地講了關於他救你這件事的感觸，而且還講出了你發現他衝過去搭救你時你的想法。這些我記得太清楚了。”
“啊，上帝啊，”哈麗埃特大叫道，“如今我記起來你想的是什麼了；但是我那時考慮的根本不是這麼回事。我說的不是吉普賽人——也不是弗蘭克·邱吉爾先生。絕對不是！”她的聲音又大了一些，“我考慮的是一件比這件更珍貴的事——埃爾頓先生不願陪我跳舞，屋裡又沒有其他的男士了，是奈特利先生過來陪我跳舞。是他這麼仁慈的表現，可敬的善良寬厚，對我的支援，讓我開始認為，他是世界上最好的人。”
“上帝啊！”愛瑪高聲叫道，“簡直太可悲了——不幸的誤解！如今該做些什麼呢？“
“你是說，如果明白我的想法，你就不可能支援我了？但是，我的境況還不能說太差，要是發生在那個人身上，我的境況就慘了；如今——也許——”
她沉默了幾分鐘。愛瑪無話可說。
“親愛的伍德豪斯小姐，”她接著說，“你認為，就我而言，或者就每個人而言，這兩個人是截然不同的。你這麼認為，我也不覺得驚奇。你一定認為，他們都比我強，他們中的一個又比另一個強五萬萬倍。但是我想，如果——假設——顯得好像很怪——但是你明白，那是你說過的話，過去發生過比這還稀奇的事；比我和弗蘭克先生家境差得更多的人都結婚了；因此，似乎過去也發生過這種事情——假如我運氣好，運氣好得不得了——要是奈特利先生果真——假如他不在意門弟之差，我想，我親愛的伍德豪斯小姐，你別不贊同，別阻止我。只是，我確實，你特別仁慈，不可能這麼做的。”
哈麗埃特在一個窗子旁站著。愛瑪驚奇地扭過頭去看她，趕緊問道：
“你認為奈特利先生表示他的情感了嗎？”
“對啊，”哈麗埃特謙虛而又謹慎地回答，“我只能說我是這麼認為的。”
愛瑪馬上收回了目光；她呆坐在那靜靜地思考了幾分鐘。幾分鐘的時間就足夠她看明白自己了。她這種人，如果犯了疑慮，便馬上猜測下去；她碰到了——沒有拒絕——沒有否認事情的經過。怎麼會認為哈麗埃特喜歡上奈特利先生比喜歡上弗蘭克·邱吉爾更不幸呢？怎麼會認為哈麗埃特對自己的選擇有一線希望，那就