得到退一步，飯盒跌在地上，飯菜潑了一地。
“你做什麼？”丹菲大聲呵斥。
衛佳音一把推開她，衝出屋去，撲在地上大口嘔吐。
“是誰讓她來的？”丹菲站在門口大罵，“下次送飯就放在門口，都少進來添亂。”
衛佳音涕淚橫流，“她們都還活著？”
“你這什麼話？”丹菲怒道，“得了天花都是這樣。你看不下去，也別胡亂咒人！”
衛佳音回想起病人的慘狀，渾身顫慄，跌跌撞撞地跑走了。
丹菲每日忙得暈頭轉向，反而倒不覺得害怕了。她心裡也很擔心自己會不會患病，每日睡前，都暗暗向佛祖禱告，乞求保佑。她祈禱在宮外的劉玉錦、段夫人和臨淄郡王等人不會碰上瘟疫，希望在醫院裡的萍娘不會染病。
眼前浮現崔景鈺倨傲的面容。她嘆氣：好吧，也求您順便保佑這個男人吧。
轉眼過去了五日，一個院子裡四十來個宮婢，病倒了六成。剩下的宮婢，縱使沒病，也都快被嚇了個半死。而隔壁院子，終於開始死人了。
死去的宮婢用麻布裹著，放在木板上，被內侍抬了出去。丹菲她們站在院門口，目送那些抬屍的內侍遠去。宮婢們小聲哭泣。
偏偏這日春光明媚，碧空如洗。鳥兒從上空飛過，歡樂地鳴叫。風中帶來淡雅的花香。如果沒有這一場突如其來的疫病，沒有無可挽救的死亡，這本該是個令人心曠神怡的好日子。
紅珍她們幾個最早發病的幾個人中，有兩個挺了過來，漸漸好轉。可是紅珍情況卻越發不好。她高熱不退，整日昏迷不行，湯藥都已灌不進她的喉嚨裡了。
雲英偷偷抹淚。丹菲有些意外，“我還以為你不喜歡她。”
“我確實不喜歡她，可也沒想她死。”雲英道，“她總愛使喚我，但是人並不壞。”
淑娘在一旁呻吟著。丹菲幫她翻了個身。
淑娘半醒，問：“紅珍好些了嗎？”
“好些了。”丹菲道，“你喝點藥，再睡一會兒。”
這一夜，丹菲在南屋打了個地鋪，守著紅珍和淑娘。半夜她起來了幾次，小心翼翼地試探她們的鼻息。天快亮時，她終於累得沉沉睡去。
不知睡了多久，丹菲被人輕輕推醒。
雲英坐在她身邊，雙眼通紅，抿著嘴不說話。
丹菲愣了一下，急忙起身。淑娘臉頰還是微微發燙，依舊昏睡著。可紅珍已沒了呼吸。
來收屍的內侍做事有條不紊，抖開了白麻布，將人裹起來，抬上板車。
“她家裡有什麼人？”雲英問。
“聽說不過是佃農。家窮孩子多，她賣身進宮，錢拿去給她阿兄娶妻了。”丹菲啞著聲，問內侍，“你們要把她送去哪裡？”
“城外的化人廠。”內侍頭也不抬，“這幾日死的人太多了，埋不過來，全都抬去燒了。”
衛佳音在人群后探頭探腦，小心翼翼地問：“那宮門什麼時候開啟？”
“等沒人再生病的時候吧。”內侍一臉麻木，“也許等人都死完了，門就開了。”
丹菲如墜冰窟，說不出話來。
今日死的人特別多，數下來近三十來個，幾輛板車裝得滿滿的。紅珍的遺體同別的宮婢屍首堆放在一處。
運屍車發出單調刺耳的咯吱聲，從宮道上駛過。宮人們自發站在兩邊，看著死去的同胞像貨物一般被拉走了。
丹菲依著院門，佇立良久，直到雲英來喚她。
“好歹她總算是出宮了。”雲英苦笑。
丹菲別過頭，抹去了眼角的淚水。
雲英忽然道：“你這人，真讓人費解。”
“怎麼？”丹菲看她。