迅速，但是這樣一來造成的弊端，就是各級指揮人員的作戰經驗欠缺，他們需要更多的磨礪和鍛鍊。而今，即將展開的殘酷的斯大林格勒戰役，無疑就是這些將領的最嚴酷的考驗。
在這次的會議上，楚思南聽取了三個集團軍領導人的回報，從而對整個戰事的局面，也有了一個更詳細更精確的把握。從各方面反映過來的訊息，楚思南瞭解到，目前德軍的戰略意圖相當明顯，那就是避開斯大林格勒正面的堅固防禦工事，轉而從西北、西南兩個方向突入斯大林格勒市區。
就是在這種戰略意圖的支配下，德軍的第六集團軍一部，已經突破了扎裡紮鐵路防線，其目的大概是依託這條鐵路為輔助，轉而進攻市區。而在另一方，一支裝甲部隊也在西北方向上突進了斯大林格勒近郊。這兩支德軍部隊，構成了向市區進攻的突出部。
聽了三集團軍首腦的彙報，楚思南有了一個初步的構想，按照他的四步作戰計劃，第一階段就應該是針對德軍攻勢的反突擊作戰。現在，德軍的兩個進攻突出部恰恰就是最合適的打擊靶子，楚思南有心一舉拿掉兩個或者是其中的一個，以此來打擊德軍的進攻氣焰同時也鼓舞蘇軍士氣。
為此，楚思南在這個會議上提出了一項建議，那就是在三個集團軍在未來三週內的一個聯合作戰計劃，如果按照這個聯合作戰計劃，那這三個集團軍就必須緊密配合，在快速的大規模運動中，以相對優勢的兵力尋機殲滅敵人。這幾乎是要調動楚思南手中一切可以調動的機動兵力了，其中的危險性自然是不言而喻。
幾位指揮官和參謀長都對楚思南的這一計劃感到有些猶豫，他們的建議是，在這個問題上要慎重考慮。但是楚思南的態度很堅決，用他的話說，那就是從現在開始，方面軍的所有指揮官都要在思想上同他保持一致，對他佈置下來的戰鬥任務，都要堅決的貫徹執行。從目前來將，能夠做到服從命令的指揮官，就是優秀的、勝任的，反之，則是不稱職的，必須予以罷免。
第十一章 一切為了勝利
四月二十一日，即楚思南身臨斯大林格勒前線的第三天，駐防斯大林格勒地區的所有蘇軍部隊，上至集團軍指揮官，下至一名最普通的戰士，都收到了一份《方面軍總指揮部致全體指戰員的一封信》。
這是一份戰前動員通令，同時，也是楚思南以方面軍指揮官的身份，向方面軍全體戰士發出的一份作戰號召。
信的大概內容如下：
“斯大林格勒方面軍的全體戰士們：我是楚思南，陸軍中將楚思南，從今天起，我將作為你們的最高指揮官，同你們共同戰鬥，共同保衛我們偉大而神聖的斯大林格勒。
我相信你們中的很多人已經得到了我到來的訊息，這兩天，我聽到不少戰士、將官在私下裡議論，說‘如今好了，我們的紅色戰神來了，他定能帶領我們走向又一場的勝利，。
對於持這種論調的同志們，我個人深表感激，但是作為方面軍的司令員，我必須在此申明，我，楚思南，並不能為大家帶來勝利，相反，勝利是你們，是千千萬萬同你們一樣英勇的紅軍戰士為我帶來的。我，所能為你們帶來的，只有勝利之後所應得的榮譽，真正屬於我們軍人的，併為軍人一生所不懈追求的榮耀。
士兵們，即將到來這場戰役將會是殘酷的，毋庸諱言，在這場戰役中，我們的兵力處在了絕對的弱勢上，目前，陳列在我們面前地。是將近四十萬的德軍部隊，而與這龐大德軍抗衡的，就只有你們￣￣你們手中槍、手榴彈，乃至於你們的血肉之軀。
作為整個方面軍的最高指揮官，我為自己將要指揮這場戰鬥感到悲哀，因為在這場戰鬥之後，我相信包括自己在內，也許我們將沒有多少同志，能夠仍舊活生生的站立在自己的陣地上，我所要指揮的這場戰鬥