算在此久留，只等一位朋友到了，就離開此地，不會入住高郵。這樣看來，黃捕頭似乎管不著了吧。”
黃芩點頭道：“那最好。”說完向茶棚而去。
重闊海一顆心才放下，知道他並非衝著自己而來，復又蹲下等他的朋友了。
韓若壁開始就瞧出了這白髮漢子的身份，無語旁觀了一陣，不由暗暗稱奇。因為重闊海對黃芩的那些話，聽上去雖然不失江湖漢子的硬氣，但其中的懼意隱約可覺。人的名，樹的影，象“霹靂火印”重闊海這樣扎手的人物居然會對黃芩顯出懼意，怎能不令他心生異樣。
他忽然道：“敢情江湖上的傳言是真的。”
黃芩停下腳步，斜眼看向他，道：“江湖上有什麼傳言？”
韓若壁道：“這些年間，好些江湖人都有意無意地避開了高郵這個地方。更有人傳，江湖人最好莫要涉足高郵，但是，卻沒有說明為何莫要涉足高郵。”
黃芩搖了搖頭，道：“對江湖人而言，只要利益足夠大，殺頭的買賣也有人做，就算是大內之中，天子腳下都未必保得安全，又何況一個小小的高郵。”
他轉頭望向韓若壁，冷笑道：“而且，你也是江湖人，不一樣涉足此地了嗎？”
韓若壁無語了一陣。
黃芩又手指前方，道：“我敢說，那茶棚之中坐著的，十有八九都是和你一樣，要涉足高郵的江湖人。”
韓若壁道：“我想，若非寧王此事異峰突起，大多數江湖人路過高郵，還是會繞著道走，比如，剛才樹下那人。所以，高郵這地界總比別處安寧得多。”
黃芩佯嘆道：“你說笑了，高郵有何能耐能令江湖人止步。”
韓若壁悠悠道：“高郵不是有你黃捕頭嗎？”
黃芩縱聲笑道：“你太高估我了。”
韓若壁搖頭道：“其實，黃捕頭又何須隱瞞，你的手段江湖中知道的人越多，高郵便越安全，不正合了你的心意嗎？我很想知道，你到任之後私下裡不擇手段地趕走了多少江湖人，又靠的什麼手段令他們不敢再入高郵。”
黃芩淡淡道：“我沒做過，哪裡知道。誰告訴你的，你問誰去。”
韓若壁搖頭道：“問也是白問。江湖上有名有姓的角色，有誰願意讓人知道曾經栽在一個小小的州縣捕快的手裡？”
黃芩道：“老實說，你到底是什麼人？為何接近我？”
韓若壁笑道：“我就是個普通的江湖人，只因朋友比別人多幾個，知道的事自然也比別人多幾件。至於接近黃捕頭嘛，實在是出於好奇而已。”
黃芩疑道：“真的只是這樣？”
韓若壁的話，他實在不敢全信。
韓若壁笑道：“信不信由你。”
黃芩搖頭道：“我只當你一派胡言。”
當二人踏進茶棚時，裡面眾人的目光“刷”地全集中在了黃芩身上。
因為他身穿吏服，是這棚中唯一的公人。
茶棚裡一時鴉雀無聲。
祝玉樹此時仍是坐在原座上，一人佔據著一整張桌子，臉色雖不好看，但血跡已然擦去。而唐丁則擠到了江紫臺身邊，和雙絕道人四人合坐了一桌，其他人位置不變。
黃芩的目光緩慢地掃過棚內所有人後，徑直來到“鬼手虛無”的桌前，大方落坐。韓若壁跟著也坐在了他身側。
任誰對面坐著這樣一位鬼氣森森，瞧不出模樣的人，都難免不寒而慄，但這二人竟似並不在乎，沒有流露出絲毫異樣。
黃芩朗聲道：“老胡，怎不見倒茶？”
一直躲在爐灶後，且剛剛目睹了一場惡鬥的老胡含糊應了聲“這就來”之後，戰戰兢兢地走了出來。等他小心走近，才瞧見來的是黃芩，立時鬆了口