抱著包裹一路跟著他。
庭霜很疑惑，回頭看他：“你跟著我做什麼？”
那老人形容枯槁，神情有些呆滯，花白的頭髮被冷風吹得零亂不堪，雙唇乾裂，臉色青黃，好象是餓了許久的樣子。
庭霜更同情，說：“你要是沒地方去，就跟我回家吧。”
那老人似乎聽懂了，點點頭，抱著包裹跟在他後面。
回到家裡，庭輝一見庭霜領回一個老乞丐，大為不滿：“哎呀大哥，現在我們窮成這樣了，你還往家裡領乞丐，咱家哪裡還能多一個人吃飯。”
“哪裡多一個人吃飯了？老三不在家吃，咱家吃飯的人不是還跟以前一樣？”庭霜說著把老人領進廚房，怕他餓久了腸胃弱，先用僅有的白麵給他攪了點疙瘩湯。老人哆嗦著手捧著麵湯唏溜唏溜喝起來，象是幾天沒吃飯了。
庭輝本來有些不樂意，待看他餓得手打顫的樣子，嘆了口氣，也不再說什麼，又給他盛了一碗在一邊晾著。
等他吃完，庭霜又舀了一盆水讓他洗臉，等他洗淨一臉灰土，發現這老人看上去竟是頗有氣度的樣子，神情雍容，再看他雖然餓了好久，可是吃飯時的樣子還是很文雅，根本不象一般乞丐。
庭霜好奇心又起，問：“敢問老丈家住哪裡？可有親人？”
老人面有難色，遲疑了一下，說：“我姓楚，其他的無可奉告，你們若是不願收留，我這就離開。”
庭霜和庭輝面面相覷，這老頭說話聲音很怪，象個老婦人也罷了，更沒想到他落到這地步，還這麼傲氣。見老頭抱著包裹要離開，庭霜攔住他：“你既然有難言之隱，我們也不是非要問個明白不可，你現在身體很虛弱，還是在這裡住段時間，我家雖然窮，也能讓你吃上飯。”
楚老頭並沒有表現出感激涕零的樣子，只略點頭：“那就多謝了。”
庭輝挑挑眉毛，給庭霜使個眼色，揹著老頭悄悄說：“這人是什麼人呀，說得一口京片子，看他那氣度和談吐，根本不象乞丐，倒象是見過世面似的。”
庭霜眨眨眼，表示尋思不透。
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晚上，庭芝從學堂回來，庭柯也從城裡回來，一家人準備吃晚飯。
庭輝趕緊問他：“你今天干的怎麼樣？活累不累？”
“不累。”庭柯很高興地說，“老闆一家對我很好，還讓他女兒出來見我，還安排我在前堂接待客人，收發貨物，記記賬目什麼的。”
“你做的不是小工啊？”庭霜很意外，這相當於現代企業的白領了，這工作不賴。
庭輝興奮得蹦到凳上，說：“這麼說你做的不是力氣活，直接就當賬房了，你小子就是運氣好。”
“這不是運氣好不好的問題，是德行好，是因為老三拾金不昧，得到史老丈的信任，所以人家才讓接觸賬目。”庭霜笑得開心，又說：“你不知道那老闆娘多喜歡老三，看他的眼神就象丈母孃看女婿似的，又溫柔又慈祥。”
“哈……”庭輝笑起來，“大哥怎麼知道丈母孃看女婿是什麼眼神？”
“我當然知道。”
幾個兄弟正說著，楚老頭把飯菜端了進來放在炕桌上。
“他是誰呀？”庭柯看家裡多了一個人，很奇怪地問。
庭霜略略說了事情經過，打算收留他。庭輝聽了直撇嘴，一副很不樂意的樣子，看其他人沒什麼異議，也不好說什麼，夾起一筷子菜塞嘴裡。
“哎呀，這土豆絲是誰炒的呀？”庭輝驚喜地叫了一聲，又夾了一筷子塞嘴裡，連連稱讚。
其他人也夾了一筷吃了。庭霜疑惑問：“楚老丈，這個菜是你炒的嗎？”
“是。”楚老丈答應著。
庭霜不敢置信，