說的沒錯……”小紅杏嗚嗚咽咽地開口，“在樓裡吃得好穿得暖，雖然得賣笑陪睡，可比起以前在王員外家，現在的日子已經是安穩幸福得多了。”
“嬤嬤，雖然外頭人總說您是個愛錢如命的狠心老鴇，可是我們心裡都明白，這春街上的勾欄院不下數百家，唯有挽翠樓裡的姑娘好吃好住還能挑客人，嬤嬤也不作興打姑娘出氣。”
花春春也吸了吸鼻子，感慨地道：“一樣是淪落風塵，我們可比其他花娘幸運太多了。”
“是啊，挽翠樓已經是我們的家了，就算當妓女不比從良風光，可是我們這些殘花敗柳，如今還能指望什麼呢？”
“所以挽翠樓不能關門，要是關門了，教我們這些苦命女子怎麼辦呢？”
花娘們你一言我一句，又感傷又是帶淚地紛紛進言。
“你們……你們……”曹媚娘環顧著眾人，不禁也鼻酸了起來。“唉，可自古民不與官鬥，更何況妞兒是在玩火，她這樣戲耍、玩弄、欺騙尚書大人的感情，弄得一個不好，可是會大禍上身的啊！”
嬤嬤這麼說也有道理，姑娘們面面相覷，一時也沒了主意。
“可是我覺得沈大人對我是有特別感覺的。”曹綠袖小臉有點紅紅，忍不住辯白道：“他幾次三番都特別照拂我，待我也很溫柔……如果我能夠讓他真的喜歡上我，到時候或許就不必搞得那麼難看呀！”
如果，他能夠真心體諒她們的處境，能夠為她們著想，看在她的面子上高抬貴手，她自然也不是非毀了他的前程、敗壞他的官聲不可。
一想到他對她微笑，抱著她四處找大夫，甚至是悄悄為她蓋上大氅，深怕她著涼的模樣……曹綠袖心兒不禁一陣怦然，滋味又是泛甜又是溫暖。
唉，她這樣處處算計著他，可他卻懵然不知，還常常待她好。
倘若他知道她心底打的卻是這樣的如意算盤，他還會對她這麼溫柔嗎？
她一張小臉突然有些蒼白，心下也惶惶不安了起來。
曹媚娘嘆了口氣，心酸酸地望著女兒，“妞兒，咱們這樣的家世，你覺得沈大人有可能甘冒前程受損的危險、蒙受官宦上流界的異樣眼光，甚至是眾人非議的難堪去喜歡你嗎？”
曹綠袖一愣。
“也許你有如柳那樣千萬風情的魅力，能讓沈大人真的喜歡你，可是像他們這種上等人，喜歡一個名妓也不過就像是喜歡一隻貓兒狗兒，或者不過是為了附庸風雅罷了，哪裡會當真為了咱們這種身分的人付出所有、犧牲一切呢？”
她在煙花界打滾了這許多年，什麼樣的男人沒看過？
就連她自己也曾經一時犯蠢，以為遇到了一個真心相愛、能終生廝守的男人，結果一和名利權勢錦繡前程相衡量，她們母女還不是立刻被棄之如敝屣？
“所以妞兒，別傻了，快快打消那個蠢念頭吧！”曹媚娘嘆了一口氣，語重心長地道：“那種大官，那樣的感情，統統不是你招惹得起的。”
曹綠袖小臉黯然了下來，心底沒來由一陣揪扯般地作疼。
不，她不認命，也不認輸！
“娘，”她霍地抬起頭來，臉上湧起兩朵嬌豔紅暈，神情充滿了熱烈的鬥志。“我的人生，我自己作主，只要有心，這世上沒有什麼事是不可能的！”
“你在瞎扯什麼？這跟有心無心有什麼干係？”
“當上花魁娘子是我從小的夢想，讓沈大人為我神魂顛倒是我現在的目標，把挽翠樓發揚光大是我未來的希望——”她握緊粉拳，滿面堅定。“娘，我一定要成為煙花界的傳奇，我絕對不會放棄的！”
曹媚娘和所有花娘全被她這一刻因“偉大理想”而美麗發光的小臉，深深震懾住了。
雖然這個偉大的理想是當頭號