宮素衣一整個晚上都沒怎麼睡，好不容易睡著竟然被打醒了，好生懊惱。
“你就別再秦王了。”
“外面有聲音耶，出去看看她們大早上都在幹嘛。”
“我再睡一會，你一會記得叫我。”
藍采芹利地下了床，穿上衣服，躡手躡腳走出門外。
掖庭的早晨是一天中最漂亮的時間，紅色的瓦片在初晨的陽光下變得很輕盈很輕盈。周圍靜悄悄地，徑上只有打水時留下的點點水跡，暗示著這些宮女已經開始替主人準備梳洗了。
藍采芹伸伸懶腰，心想，既來之，則安之吧，於是輕輕掩上門扉，走出棲霞殿，這棲霞殿名字起得好聽，其實就是西廂，夕照特別厲害，夏天悶熱難耐。由此可見，這棲霞殿住的一定是下等宮女或新進宮女。
走出棲霞殿，日光頓時變亮了許多，但還是迷迷濛濛地，走廊上燈火與日光交匯相映著。
一個掌燈的老宮女拄著柺杖走來，另一隻手拿著一根長勾，長勾勾下走廊上的燈籠，將燈籠拿下來，放到嘴邊吹一下，燈便滅了。
藍采芹看著她，不由得皺起了眉頭，不禁心想，宮女難道還缺人手嗎？怎麼讓這麼老的婦人掌燈呢？萬一摔了可怎麼辦？
真是擔心啥就來啥，忽見柺杖一歪，那老宮女身體一斜，一隻腳跪倒在走廊上，藍采芹連忙跑過去扶起那老宮女，“摔傷了嗎？”
那老宮女看看她，“新來的吧。”
“嗯。”
“膝蓋直不起來了。”
“我扶你。”
藍采芹艱難地扶起老宮女，扶著她坐到走廊邊上，“我幫你看看。”
那老宮女說道：“揉一揉就好了。”
藍采芹掀開她的褲腳，看不出有什麼傷口，便輕輕揉了揉，那老宮女說道：“她們都叫我劉掌燈，叫著叫著，不知什麼時候起，就變成‘老掌燈’了。”劉掌燈說著深深嘆了一口氣，眼神裡盡是無盡的回憶。
藍采芹朝著她受傷的膝蓋哈了幾口氣，暖一暖，瘀傷就會散開些，“我叫采芹。昨天才進宮的。”
“采芹姑娘，真是謝謝你了。”
“不客氣，要不你休息一下，我替你掌燈吧。”藍采芹見她沒什麼大礙，應該休息一下就好，便想接過她的長勾替她走一趟，順便熟悉一下宮中的環境。
“不用了，還是我自己來吧，掌了一輩的燈，做一天少一天的活，等我不行了，你再來幫我。”
“劉掌燈……”
“叫我老掌燈吧。”劉掌燈說著悽然一笑：“就快六十年了，還差一個月就滿六十年了，我一定要做滿這六十年。”說罷忽然露出天真一般的笑容：“剛掌燈那會，他們叫我小掌燈，後來就叫我劉掌燈，再後來，就變成老掌燈了。哪怕是大業十四年，我也沒有停下來過，怎麼可以在這個時候停下呢？”
藍采芹聽著心裡一股酸酸地，“掌了一輩的燈……”
劉掌燈撐著柺杖站起來，“不是沒人接替我，是我不願意，我還能幹……做一天少一天的活啊……”
藍采芹不明白她為什麼要這麼執著，一輩都是一個節奏，一輩只做一件事，到底是什麼感覺？
劉掌燈篤著柺杖，拿著長勾，一走過去，勾下前頭的燈籠，吹滅，再掛上去……
這樣的重複，到底要多少次，六十年到底有多長？一年有六十五日，每日晨昏兩趟，每一趟有幾盞燈籠，每天就重複一千次，一年也就重複十六萬五千次，十年即六十五萬次，六十年便是……
藍采芹正思量著，忽見宮素衣也在看著劉掌燈的背影。
“素衣……”
“兩億一千九萬次……兩億一千九萬個晨昏……晨……昏……她一定知道