而那時的煙雲客棧的客房，都是給貴客預留的。
乘小舟入太乙鎮時，已經夜深。兩人一路問過去，二十餘家客店均已滿客。
終南山上本就涼爽，尤其是這入秋的夜間，同洛陽的冬天也沒什麼區別。兩人皆是一身單衣，他雖不說，葉玉棠也知道他有多冷的慌。走到風雪洲客棧外，遠遠瞧見燈火明亮的煙雲客棧，領著他直接走了進去。
那年的竇令芳不過是個十七八歲清新大小夥，見兩人進門兜手一攔，禮禮貌貌說道，「對不起二位，今年客滿了。」
她問竇令芳，「你們這管事兒的是誰？我找他說話。」
竇令芳道，「我們這兒不論管事兒的是誰，規矩早就都訂好了。你若有什麼事，可同我說說，我看有沒有理。」
她道，「我們要論劍。」
竇令芳道，「若是葉女俠要論劍，今年劍怕是也別論了。」
「我師弟，要論劍。」
「我們這邊覺得，長孫公子今年……恐怕是還差了點火候。」
「江如泠如何就能來？」
「長孫公子無論棍法、掌法，還是內力輕功，不僅不如江如泠，甚至遠不如女俠師妹裴沁。裴沁今年都沒資格來，長孫公子來了，豈非對那位女俠不公平？若長孫公子得女俠指點能贏，那裴女俠得女俠指點，也能贏，那豈非對旁的人也不公平？」
她氣得笑了，「旁人都有師父師叔的指點，我師父早不理俗務，世上誰不清楚？他得我指點，裴沁得我娘指點，管他人上不上得了終南，那都是師父們的事。他本可以上終南，得我指點反倒是錯了，還跟老子攀扯什麼師妹不師妹，怎麼著，難不成還要得你娘指點？你娘肯答應嗎？」
長孫茂在後頭笑出聲。
竇令芳啞口無言，滿頭是汗道，「這事，我還得同上頭合計合計。」
說罷將二人暫請了出去，合攏煙雲客棧門扉，估摸著是與人商量起事情來。
葉玉棠氣不打一處來，走到門口，瞥見一左一右兩塊扁，斜睨一眼，罵道，「什麼狗屁文章。」
長孫茂一邊覺得好笑，一邊說：「……意境倒是還不錯。」
兩人在鎮子裡沿河溜達了一陣，竇令芳氣喘吁吁追了上來，將二人請了回去，說道，「終南論劍從未開過這樣先例，江宗主又是個極為講規矩的人，若這回破例，旁的人怕是就要不高興了。不如我們臨時訂個規矩，若是長孫公子能進得前三甲，我們自然心服口服；倘若不能，便三年禁上終南論劍，這樣也不落人口舌，二位覺得如何？」
兩人相視一眼。
長孫茂點點頭。
她道，「既如此，那我們直接來競頭籌。」
竇令芳欸地一聲，「女俠爽快。」
她接著又問，「可有客房給我們沒有？」
竇令芳道，「客房是真沒有了。不過女俠交情遍天下，倘或與人合計合計，興許還能勻出一間。」
她倒沒有為難竇令芳，等天亮，便自鎮子最外頭，逐間客棧又問了一遍。到四海刀宗的霜露客棧，撞上了正早起吃肉饃的衛小侯爺。起初兩人皆沒見著他，葉玉棠正同長老「血影」商量是否能討一間客房，或者他二人分開來與弟子們擠擠也行。血影長老倒也爽快，先上樓去同門中弟子商議。
衛小侯爺在背後陰陽怪氣一聲笑，「贏再多論劍又如何，倒頭還不是個扶不上牆的爛泥。」
兩人皆沒搭理，只當是不知哪兒的狗在吠。
不一陣，霜筆長老下樓來，遠遠道，「客棧中有多一間空房，只因採光不佳，用作雜物間。床是有兩張，打理一下，勉強倒可下塌。若是嫌棄，諸間客房中，多位弟子都願勻出一張床來。」
葉玉棠一瞧見程雙匕