來縣南）的時候，慕容垂病卒，終年七十一歲。
慕容寶帶著慕容垂的靈柩回到中山後，即燕皇位諡慕容垂為成武皇帝。慕容寶以幼子慕容策為太子；慕容德為車騎大將軍、冀州牧，鎮守鄴城；慕容農為幷州牧，鎮守晉陽；慕容鳳為冀州刺史，鎮守信都；慕容麟為左僕射；慕容隆為右僕射。
拓跋珪逃到漠北，一直到慕容垂病卒，才敢回到盛樂。慕容垂死後，拓跋珪認為後燕沒什麼可怕的了，遂舉傾國之軍四十多萬去征伐燕國。
前鋒李慄率三千騎兵在晉陽與晉陽守將慕容農打了一仗，李慄敗退，慕容農帶兵一路北追，結果魏軍的另一路人馬乘虛佔領了晉陽。慕容農追擊一段路程之後遇到燕軍主力，急忙撤退，但晉陽已被魏軍佔領。慕容農被前後夾擊，全軍覆沒，單身一人逃回到中山。
慕容寶既不敢出兵與魏軍決戰，也不願意退到河北。他最後決定加固中山城，據城而守。哪兒知道拓跋珪並不攻打平山城，而是逕自越過太行險關來到河北之地，又南下山東，到處攻城略地。慕容寶帶重兵龜縮城中，任憑魏軍四處佔地。最後燕國只有中山、信都、鄴城三座城池因為兵多城固沒有攻下，其他燕地全部被魏國所佔。
拓跋珪派族弟拓跋儀率五萬騎兵去攻鄴城，王建、李慄率五萬騎兵去攻信都，自己親率大軍去攻中山。但中山城經過慕容寶的經營，的確是城高險固，易守難攻。僅僅在一天之內，拓跋珪就損失了七八千的兵力，他一看這樣強攻不行，只好先退兵，把自己所帶軍隊分成兩路，去助攻鄴城和信都。
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