：“不……不見了……”
肅親王提鼻子一聞，發覺那副將滿身酒氣，恨的抬腿就是一腳：“灌了多少貓尿？！失了軍符令信，該當何罪？”
那副將慌的以頭搶地：“末將該死！末將該死！”
府尹若有所思：“王爺，恐怕是歹人趁著烏將軍酒醉，將腰牌盜去，喬裝成官兵模樣……”
“想來應是這樣。幸不是本王麾下通了匪……”肅親王踢了踢身下副將，“起來吧！”
那副將得赦，慌忙爬將起來：“多謝王爺寬宥……”
“你倒會替自個兒開脫！”肅親王笑罵道，“這次先記下。以後再敢貪杯誤事，絕不輕饒！這樣吧，本王準你戴罪立功，將那夥歹人連根除了。若是剿匪不力，便判你個二罪並罰！”
府尹接言道：“已有幾名前導先行，烏將軍可循著他們所留暗記一路跟至匪巢。”
“對了！”肅親王又道，“其中一個叫馮慎的，務必保全他性命！”
“是！”那副將尊令道， “末將定不辱命！”
副將經這一嚇，酒全化作冷汗出了。這會兒，他持肅王的將印兵符，趕往軍營提調了兩哨馬步兵。
朔氣傳金柝，夜營擊刁斗。論起行兵征戰，那副將倒是不含糊。一盞茶的光景，兵士們便披掛一新。恐突襲不便，副將又命軍健包了馬蹄。
收拾停當，副將一聲令下。兩哨人馬，浩浩蕩蕩開出南城。一路上，人含枚，馬嚼環，沿著暗記，銜尾疾奔。
（注：光緒三十一年的九門提督，是由那桐兼領。而肅王善耆，則是光緒二十八年上任，為那桐前任提督。由於情節需要，特做此虛構。）
第二十三章 牴牾扞格
漏盡更殘，熹微欲曉。
一駕馬車，駛回了天理教藏身的高崗。
府尹所料不差，這幾個軍漢，確是教匪喬扮。其中四人，還是雲少爺所遺的配槍扈從。
歹人們換下號衣，將馮慎從車裡拖出。馮慎雙眼被蒙、兩臂受縛，顛簸了一夜，兀自是肢酸體麻。腳剛沾著實地，那歹人又防他辨出方位，強推著他轉起了圈。才轉了幾轉，馮慎便覺天旋地轉，分不出東西南北。
見馮慎暈頭轉向，打頭那扈從命令道：“留下倆人，處理馬車、屍首，其他人隨我上山！”
兩個嘍囉請了纓。待他人走後，把車牽至隱蔽處，挖個淺坑將衙役屍身草草埋了。
還未到山腰，早有快腳嘍囉報與了查仵作。聽說奪回前擋、拿住馮慎，查仵作欣喜若狂，趕忙與唐猛一道下山接迎。
眾匪相見，少不得吹捧。無非是“辦事得力”“勞苦功高”之類的寬贊話。
回到石廳，查仵作著唐猛帶扈從去歇息，自個兒先藏好了前擋，又將馮慎押至了下處。
查仵作替馮慎解下遮眼布條，笑道：“馮少爺，別來無恙啊？”
“不必客氣！”馮慎朝四周打量一下，冷笑道，“查爺好雅興，躲在這處僻靜地偷閒！”
“馮少爺又尋我開心了，”查仵作道，“還不是拜您所賜？我終日東躲西藏，實在無趣，所以才請來馮少爺敘敘舊……”
“請？”馮慎佯嗔詐怒道，“就這麼個‘請’法？查爺既為我除了眼封，何不再把繩索鬆了？”
“這個恕難從命，”查仵作道，“咱哥倆好容易碰了面，要是一言不合、拳腳相見，那可就大大不妙了！馮少爺，您忍上片刻，先聽我說幾句？”
馮慎嗤之以鼻，不屑道：“莫不是又勸我附逆？”
“勸自是要勸。可也不急這一時半會兒，”查仵作道，“我查某人的身世，馮少爺難道不想聽聽？”
馮慎出言相激：“想來也無非是些陳芝麻、爛穀子，有甚好聽？”