然有點害怕：“不，不自私。”
“我告訴你，這是完完全全的個人主義和自戀，想用這種可悲的方式為自己達到永生。”
“這叫愛啊，弗朗西斯。”
“愛！你的孩子是因為愛出生的嗎？這他媽的愛還真是可笑，讓你肋骨斷掉，躺在醫院裡，而你的孩子早入土了！”
她用盡全力狠狠扇了他一個耳光，但立刻就意識到這是個錯誤。她應該看到他兩鬢暴起的血管，感應到這個危險訊號的。她應該記得他沒有孩子，也從來沒有過孩子的。她應該表現出憐憫、遺憾和同情。她還沒來得及表達自己電光石火間的理解，他的巴掌已經迅速揮了回來，她痛得驚叫一聲。
他立刻收回手，頹然往後退了幾步，顯然對自己剛才的行為萬分沮喪。他癱倒在一張椅子上，剛才還滿滿的恨意消失無蹤，精氣神也一下子都沒了，就像一個沙漏漏得不剩下幾粒沙了：“天哪，薩利，原諒我。我非常非常抱歉。”
薩利與厄克特形成鮮明的對比，她非常平靜。捱打這種事情，她的經驗很豐富了：“我也很抱歉，弗朗西斯。”
他氣喘吁吁。過去，他精瘦的身材總讓人感覺到活力充沛和老當益壯，現在卻只剩下一個垂垂老矣的皺縮皮囊，他把自己打垮了。“我沒有孩子。”他上氣不接下氣地說，“因為我生不出孩子。我一輩子都在努力說服自己，這沒關係，但每次我看到那個討厭的男人，聽他唧唧歪歪地說孩子的事，就感覺自己被扒光了，受盡羞辱。就因為他出現在我面前。”
“你覺得他是故意的……？”
“當然是故意的！他滿口愛啊，仁義啊，但這些東西都跟打仗的武器沒什麼兩樣。你難道還看不出來嗎？”但悔恨瞬間代替了憤怒，“哦，薩利。相信我，我真的很抱歉。我以前從來沒打過女人。”
“這不是什麼稀奇的事，弗朗西斯。”
薩利看著眼前這個她自以為很瞭解的男人，現在她眼裡的他已經換上了一副全新的面孔。她安靜地關上門，走了。
注 釋
＇54＇傳說中以色列王大衛用投石器殺死了巨人。
第三十二章
何為領導力？一個擁有領導力的男人，有本事弄個大爛攤子，然後乾乾淨淨地退步抽身，撇清關係。
下議院會議室裡響起一陣滿含期待的交頭接耳聲，厄克特從議長的專座後面走到會議室中間，臂下夾著紅色皮面的資料夾。隨行的公務人員魚貫而入，在會議室後排的位子上就座，他們來這兒是要在需要的時候馬上為他提供資訊，但這種情況應該是不可能的。這次的發言他已經爛熟於心，做好完全準備了，他的目的非常明確清晰。
“議長女士，請您允許我發表一個宣告……”
說完，他緩緩掃視了一下坐得滿滿的會議室。麥吉林坐在公文箱的後面，正仔細看著厄克特的辦公室一個小時前送到他手中的宣告稿。他會表示支援的。一般來說這樣的事情都不會有什麼爭議，而且，不管怎麼說，厄克特和國王的私人關係已經成為媒體上爭相報道的熱門話題了，反對黨黨魁對君主的認同度自然提升了。敵人的敵人就是朋友嘛，反對黨就是這麼運作的。自由黨這個小黨派的黨魁和他那一群看上去永遠樂呵呵的黨員們一起坐在會議室的遠端，他們可能不會那麼感冒。雖然他這個黨只有十七個議員，但他的自我簡直大到無以復加。他是“老資格”的後座議員了，曾經提出過一個很有名的建議，擬了一條私人法案，要把王室專款供養的範圍限制在五個王室成員之內。另外，還強烈要求發揚平等精神，將王室的繼承人擴大到長子或長女，而不光是長子。他在議會上慷慨激昂地講了十分鐘，最後法案仍然被否決了，但黃金時段的電視節目卻花了幾個小時來報道，報紙上的相關文章也