節，空氣中卻沒有一點溫馨柔軟的好意。“忠實”於國王陛下的反對黨認為這是個檢驗新首相勇氣與耐力的大好時機。下午三點十五分，首相質詢時間開始，下議院的會議室到處是人，水洩不通。反對黨的席位上處處散放著早晨的報紙，每一張都翻在圖文並茂的頭版頭條。昨夜各位編輯一定是殫精竭慮，要贏過競爭對手。有這樣的標題“王室遑論王權”，已經很妙；但“首相‘手刃’國王手稿”卻來得更簡單直接接地氣，最後報紙們儼然忘記了王權尊貴，直接寫出了諸如“紙板城國王”這樣略帶嘲笑和諷刺的標題。這些報道令看客捧腹大笑，令好事者不斷思索深意。
反對黨領袖戈登·麥吉林首先站起來，周圍發出一陣窸窸窣窣的聲音，人人都以期待的眼光看著他，希望他能打個響亮的頭炮，就連對陣一方也都有些翹首以盼的味道。和厄克特一樣，麥吉林出生於北方，不過這就是兩人所有的共同之處了。他比厄克特年輕很多，腰身明顯粗壯些，頭髮顏色更深，政治做派更為注重思想，口音聽起來也要“寬”一些。要說魅力，他並不引人注目，但這人有律師的頭腦，用詞總是清晰準確。整個上午他都和顧問們一起研究，如何能最巧妙地鑽空子，繞過議院“不能提起任何關於王室的爭議話題”這個規定。怎麼才能在不提到國王的前提下，引出國王演講這個話題呢？
他微笑著，站起來靠在悉心打磨過的木質公文箱＇30＇上，和他的“死敵”相距不到兩米。“請首相先生賞光，告訴我們他是否同意下面的說法……”他頗富戲劇性地頓了頓，看了看自己的草稿，“是時候了，要認清我們當中對社會現狀不滿的人越來越多，需要強烈關注逐步抬頭的分裂主義思想。”
每個人都知道這是國王的講稿被刪減部分中的原話。
“這個問題真的很簡單，簡單到連首相先生也能聽得清楚明白，所以只要回答‘同意’或者‘不同意’就足夠了。”的確，這個問題真的很簡單，根本沒有迂迴轉圜的餘地。
反對黨主席的後座議員們發出一陣支援的叫好聲，手裡的報紙揮得嘩啦嘩啦響，他得意揚揚地坐下了。而厄克特從座位上站起來回答問題的時候，臉上同樣帶著輕鬆的笑容，但有些人卻覺得他的兩隻耳朵漲紅了。不能迂迴，唯一的解決辦法就是直接拒絕回答這個問題，千萬別冒風險，不然又會有一連串關於國王觀點的問題。雖然他不喜歡做逃兵，但又有什麼辦法呢？
“這位尊敬的紳士應該明白，本議會不可討論和君主有關的事務。我也不想就洩露的檔案發表任何評論。”
他坐了下來，與此同時面前的席位上發出一陣嘲弄和憤怒的聲音。這些渾蛋們心裡開心得很哪。反對黨領袖已經站了起來，臉上的笑容更舒展了。
“首相先生一定是沒聽清楚我的問題吧？我好像並沒提到國王陛下吧？如果首相先生要對國王陛下的話進行什麼審查和刪減，那完全是他和王室之間的事情。我就是做夢也不敢在這裡提起這樣的事務。”反對黨的席位上，又一輪排山倒海的嘲弄對著厄克特撲面而來。戴著司法假髮的下議院女議長搖了搖頭，顯然不贊同他們這麼明顯地鑽議會規則的空子，但她決定靜觀其變。
“那麼，首相先生可以回答我剛才真正問過的那個問題，而不是他希望我問的那個問題了嗎？那是個非常直接的問題，請給出一個直接的答覆。”
反對黨議員們都在對厄克特指指戳戳，想惹得他焦躁不安。“他在逃避，縮頭烏龜！”一個議員高喊著。“沒臉說啊。”另一個附和道。“聖誕快樂啊，弗朗西斯。”第三個議員怪腔怪調地諷刺道。大多數議員沒說什麼，都在皮質長凳上搖來晃去，首相面對的窘境讓他們渾身上下都舒服愉快。厄克特瞥了一眼議長，希望她能嚴厲阻止這樣的行為，並且在整個質詢時間內都禁止再提