子道。我們走過去，一個書生正在高談闊論，我揚脖一看，嚇的忙拉永璘衣袖，他沒理我，聽得津津有味。我用力將他拉到一邊，他不高興地道：“你幹什麼？這書生說的頗有見地，朕……我還沒聽完呢。”說著要走，我死死拉住他，道：“皇三爺，這是臣……小的的三哥，他從小狂放不羈，言行異於常人，爹爹都說他大有晉人之風……”他盯得我不知不覺停下了話。“這人是你哥哥？”他緩緩問。“是。”我應。他是怎麼了？神色好古怪。“好，很好。”他道，一拂袖子，抽出手，走向人群。我拉不住他，暗暗叫苦，我這個三哥自小跟異人學術數奇經，身懷異術是不錯，可是膽兒也是比天都大的，這世上就沒他不敢說不敢做的。對常人也罷了，可是對九五至尊的皇帝……我不敢再想下去，忙跟上去。這時皇上卻已叫住了三哥，要拉他去喝酒，我又氣又急又沒法子，跟在他們身後，暗思對策，無論如何，不能讓他們多聊，否則大禍至矣。
上了一間酒樓，要了一個包間，我上前斟酒，正要想辦法攪了這席酒，永璘道：“貞兒，我看這兒也沒什麼好菜，你去廚房炒幾個菜，以助我們與蕭兄暢飲。”這是打發我了，我想不去，他瞪眼，我只好下去燒菜。
我去了廚房，塞給店家一錠十兩的銀子，他們就對我點頭哈腰，言聽計從。我叫他們照我寫的單子去採購原料。
炒了十盤菜，我擦去汗，休息了一下，端了最後一盤菜上去，放在桌上，他們居然一個個都不說話，神色悲慼。這是怎麼了？我看看小順子，他居然也伸袖擦眼淚。我上前一一斟滿酒，永琮端起酒杯，道：“為天下有這樣一位好女子，小弟敬三哥、蕭兄一杯。”四人飲了。我的三哥蕭子風道：“酒是喝了，但有一事不明，還請賜教，此事與令兄何干？”“這……”永琮一時語塞。永璘道：“噢，我仰慕令妹已久，三年前見過一面，本想待令妹服滿之後令人上門求親，沒想到令妹被選入宮，也是在下福薄，不能得配如此佳人。”他裝得倒也象，神色鬱郁，又喝了一杯。三哥道：“我聽大哥提過你，嗯，大哥對你倒是頗加讚譽。不是你福薄，是小妹無福，她若能嫁給你，定是比在深宮要幸福得多了。”“蕭兄慎言，”張玄素忙道：“令妹得選入宮，又受當今寵幸，那可是令妹之幸啊。”這個馬屁精，我橫了他一眼，就算三哥說的不對，也用不著他來提醒教訓。三哥冷冷一笑，斜了他一眼，顯是也很看不起他。永璘打圓場：“是啊，以令妹之才之德，定能贏得皇上真心喜愛，皇上也是人，也會有所愛吧。”永琮道：“皇上離咱們太遠，咱不去管他，來，喝酒。”岔乎了開去。我白眼幾個男人，沒事說我幹什麼？無聊！
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飲了幾杯後，永璘問我三哥：“你剛才說現在不能用兵，卻是為何？”三哥笑道：“不是說不能用兵，是說不宜大動干戈。西北夷狄猖獗，趁我國內大災之年，帶兵襲擾於前，屠城掠奪於後，此等卑劣小丑，不懲處有傷我大國體面，故皇上若用兵，當以教訓為目的，以小捷換大安，大兵壓境，盛陳威儀，打幾個小仗，將之趕出邊境即可收兵，以布帛女子懷柔安撫，待國內大治，吏治清明，國富民強，那時只要一名大將率一隻虎狼之師，直搗黃龍，即可平服西境，蕩平四海。所以我認為不是目前不能用兵，是目前不能用大兵，要大勝必須先大忍。臥薪嚐膽，然後才能勵精圖治啊。”“要大勝必須大忍，說的好！”永璘一拍桌子：“說的好！”拿起杯子又是一飲而盡。他真是瘋了，喝那麼多酒。我上前只給他斟了半杯。他抬眼看我，我瞪他一眼，他笑笑，接過酒壺先給自己斟滿，再給三哥斟滿，三哥素來豪量，飲酒如飲水，酒到杯乾，永琮笑道：“你今年參加科考了嗎？以你的大才，效力於朝廷，可做宰輔啊。”三哥大笑：“宰輔？你高抬我了，蕭子風一生閒雲野鶴，不願入朝為官。”張玄素道：