心目中所謂的禮儀之邦，早變成了書冊上的神話，無不體驗出，生逢亂世下，唯有堅守“苟全性命、不求聞達”的原則，才是上策。至於手無寸鐵的老百姓們，只得忍受北方契丹人不定期的對漢族村落“打草谷”，並忍下改朝換代以後新官酷吏的折磨。
老一輩的人不禁懷念過去有皇帝在上的好處，因為即使出了再大的亂子，總有能人在他們肩膀上頂著，胡作非為不得。
所以在某一日，距離首都千里之遠的鄉民，被新到任的知縣告知，唐昭宗被一干膽大包天的宦官圞禁並挾持到鳳翔城，宣武節度使朱溫以他那雄厚的兵團威迫宦官們交出唐昭宗，並強迫皇帝將執政朝廷與文武百宮從長安遷到洛陽去。
這……不等同造反了嗎？
果真，遷都未幾，唐昭宗與周身的大臣便遇害了，其餘的孤臣孽子逃走四方，終其一生不敢露面。
朱溫一連殺了唐昭宗的八個兒子，只留下十三歲的皇幼子“輝王”李祝，立其為唐哀帝。
四年不到又把李祝給廢掉，然後明目張膽地以自己的“朱梁”取代了“李唐”天下，卻又裝模作樣地對天下人說，是李祝禪位給他！
老百姓本以為——管他是豬天下，還是狸天下，誰有本事“以整易亂”，讓他們有一頓飯可吃，即使是阿貓、阿狗當了王，都不算是一件壞事。
於是，大夥對禪了位的唐哀宗——李祝的下場是死是活，倒也不那麼在意了。
有人說，李祝跟他父親一樣，被朱溫加害了。
也有人抱持一線哀憐的希望，認為李祝沒死，只是趁早逃了。
不論舊皇是生是死，關中地區有了一位言不正、名不順的新皇帝是毋庸置疑的。
於是“扶唐”以及“興唐”這兩大“殺朱抗梁”的意識在民間紛紛覺醒，有志一同地想推翻那個殘暴且不義的朱溫。
可惜，顛沛流離的年頭兒，好人都下地獄去找閻王老爺申訴了。
陽世間，竟然沒人能制壞東西！
以致天老爺兒不長眼，讓惡人當道的多，好人只得做冤鬼。不甘心冤死的，就來個一走了之。走不掉的只好悶不作聲，讓時勢繼續壞下去。
也在這時候，老百姓不再看“天”吃飯了，而是仰望自家州縣掌握兵政大權的節度使了。
而說到這個節度使，也是有好有壞的：好的，他們就希望大老爺他長命百歲；若是不幸碰上了壞的，除了自認倒楣以外，總忍不住要在背地咒那些貪官酷吏早死超生，然後繼續逆來順受地將日子過下去。
直到又有那麼一天！
城裡的人敲鑼打鼓，爭相走告地嚷。“『朱梁』垮了！『朱梁』垮了！興唐有望啦！”
原來打著“振興李唐、安家定邦”為號召的李存勖，推翻了朱溫的政權，重新建立了“唐”！
這訊息是再好不過的了！
可訊息傳到窮鄉僻壤時，衣衫襤褸的村民竟沒有一個雀躍歡呼的。
他們僅是張著深窪的空洞眼珠，仰望當頭酷日一眼，然後一個接著一個彎下腰，無動於哀地繼續鋤著那幾畦龜裂多時的黃土，碎唸了幾句，“老天遲遲不下雨，這把大麥種籽什麼時候才撒得？”
怕的是要像去年一樣，“不見青苗空赤土”了！
第一章
後唐建國九年（西元931年），時值遼太宗耶律德光繼任帝位逾六年，年號天顯。
這一年，耿毅十五歲，隨著執劍按盾的季叔耿豪，從老家幽州往京都洛陽前進。
一路上叔侄並駕齊驅，在馬背上聊著一些大人物奪取天下的故事，少不了要說一下哪幾個皇帝死，或是哪幾個皇帝失蹤等民間軼聞。
等到無話可聊時，做侄兒的人便掏出懷間的小笛，吹奏