是略有不適，萬萬不至到此地步，卻在期間因新冊封的惜妃為求專寵不衰而偷偷於飲食中加入五石散，致使因藥性緣故而夜夜縱情無止，加之五石散原本就對人體有所弊害，景帝又正值病中，最終於今日一早，被發現在榻上昏沉不起。
歷朝後宮女子不乏偷用五石散以固寵之例，其間甚至有兩名帝王曾由此暴喪，因而宮中早已將其列為禁物。彼時太醫實已診治出緣故，卻因涉及宮闈秘事而不敢宣諸於口，直至被葉孤城覺出端倪，威壓之下，才戰戰道出。
景帝略略有些喘息，眼睛微眯著，看向身旁長子的面容，過了片刻，忽低低笑道：“昭兒眼下可是在想，朕竟因貪戀美色而至此，算不得甚麼明君罷……”說罷，又猛然咳嗽起來。
葉孤城伸手替他平撫胸口，直等景帝咳了好一陣，漸漸平靜下來，才道：“方才我見過那人。”沉默片刻，“……眉目之間，與母親有一二分相象。”
景帝喘息一下，然後輕笑：“是啊……若非她隱約有一絲惜閣的模樣，朕又怎會專寵她至此……這一陣朕也自知身體不適，卻並不覺察，也不過是因為……”
景帝猛然咳喘起來，額上瞬時間便滲出一片細汗，葉孤城方欲傳喚太醫，景帝已費力握住了他的手，等到稍稍止住了咳，才微喘著道：“昭兒，東宮之位至今尚懸，朕……”
“這幾日朝政自有我與勖膺打理，眾臣各司其職，應不至有礙。”葉孤城將繡有九龍攢日的錦被替景帝蓋嚴，“天一堂之事亦已初具端模，父親只管安心靜養就是。”
景帝深深看他一眼，葉孤城起身，淡淡道：“有人應可調治此疾……父親且歇片刻，我自出宮請他至此。”
景帝似要說些什麼，卻終究還是由葉孤城服侍著躺好，合上眼，口唇微動，低低道：“去罷。”
一層層錦帳緩緩放下，遮住了床內，葉孤城看一眼厚厚的明黃垂幕，下一刻，床前便已空無一人。
三十四。 宮夜
殿中靜得沒有一絲聲響，景帝正沉沉昏睡間，右臂忽被人輕輕抬起，隔著層層幃帳探出床沿。一隻手緩慢地揭開明黃的衣袖，既而在腕下擱上一隻溫玉墊枕。
景帝略微睜開眼，低低道：“……是昭兒？”
帳外有人應了一聲：“父親。”
景帝重新合上雙目。有冰冷的東西觸在腕上，景帝下意識地眉心一簇，卻也並沒有再次睜眼，只有些抑制不住地輕咳了幾下。
白衣人坐在榻前一張楠軋木椅上，右手兩根手指略略按在景帝的腕間。殿中瀰漫著濃濃的苦澀藥味，葉孤城立在那人身旁，靜靜地看他診脈。
景帝只覺腕間搭著的指尖冷得似冰，使得右手五根手指就不禁無意識地動了動，就聽帳外長子醇冽清冷的聲音響起：“父親可是覺得哪裡不適。”
“……朕還好……”景帝喘息一下，有些費力地微微應了一句。
葉孤城走到殿門外，命守在外間的宮人吩咐御膳房送一碗參湯過來。正要返回內殿時，就見一名高品階的內監躬身快步走來，手內提著只漆金食盒，近前恭謹道：“皇后娘娘命奴才前來；探望聖上眼下龍體如何。”
葉孤城淡淡道：“陛下已安睡。”
那內監聽了，又雙手將提著的食盒奉上：“娘娘說王爺入宮匆忙，只怕還未曾用過晚膳，因此吩咐御膳房煮了蓮芙紅糯粥，特命奴才送來。”
葉孤城拿過，微一點頭道：“皇后娘娘費心。”
內監垂手退下。葉孤城在原地又站了片刻，就有宮人就將方才吩咐的參湯送了來，葉孤城一手端了，另一手則提著食盒，轉身重新返回內殿當中。
繞過圍在穿花門旁的一架六摺水晶屏風，葉孤城進到殿中，走到垂著層層錦幕的龍榻前。