耀軍看著還不斷顫抖的工人，連鞋子都破了，可見得走了多少路才趕來通風報信。“你還挺得住嗎？可以的話，我們現在就出發？”
“小的可以。”工人咬牙地說。
於是，石耀軍在臨走之前，還特別交代了府裡的奴僕，要是厲香桐問起他的去向，要用什麼樣的藉口搪塞，之後便匆匆的坐上馬車，往樊縣急馳而去。
翌日早上——
“他們真的這麼說？”厲香桐看著去打聽訊息回來的菁兒，早上醒來發現枕邊人不見蹤影，以為石耀軍在帳房裡，想不到是連夜出門去了。
菁兒點了點頭。“是啊，小姐，奴婢去問了府裡其他的人，他們說姑爺昨天夜裡知道收購的事出了點問題，好像有人出高價要跟姑爺競爭，所以便決定連夜趕去樊縣了。”
“那也該跟小姐說一聲再走才對。”小樁不滿地說。
厲香桐微微一哂。“我想他一定是捨不得吵醒我，才沒有先跟我說一聲就出門去了。”她瞭解石耀軍有多呵護寵愛自己，自然也就不會懷疑。“既然是正事，我又怎麼可以怪他，正好可以趁這幾天幫他縫雙鞋，等他回來就能穿了。”
說著，厲香桐唇畔噙著一縷美麗笑靨，整個人沉浸在幸福之中，渾然不知接下來的日子將有急遽的轉變。
第7章
十日後——
石耀軍神色凝重地從衙門裡出來，來回奔走多日，加上不曾閤眼過，只見他眼底泛著一條條的血絲，下巴上冒出青色鬍髭，連身上的袍子也縐了，看來十分狼狽不堪。
“我看這個縣太爺八成已經被收買了……”魏伯氣急敗壞地吼著，想到他們才到樊縣，就被好多官差給抓進衙門問話，活像大爺自己燒了倉庫，還害死那麼多人似的，簡直是豈有此理。
“聽他說的每句話根本都是在推卸責任，說什麼全是工人自己不小心讓燭火倒在地上，才會把倉庫給燒了，還要大爺負起全部的責任，否則就要將大爺抓起來治罪，可是明明有街坊說在出事之前曾看到幾個可疑的人物在倉庫附近鬼鬼祟祟的，他居然還不相信……”
當他們得知這個寶貴的訊息，連忙來請縣太爺作主，希望能抓到那幾個縱火的犯人，揪出幕後的主使者，想不到這個縣太爺卻來個相應不理，還說不走的話要將他們關進大牢，魏伯實在覺得老天爺真的不長眼睛，讓石耀軍這麼善良老實的人遇上這種禍事。
“魏伯，你的病才剛好一點，不要太激動了。”石耀軍聽到他不斷喘氣，像是快昏倒了，於是反過來安慰。
魏伯氣得差點說不出話來。“都什麼節骨眼了，你淨關心我做什麼？你為什麼一點都不生氣？”
“事情都已經發生了，生氣也沒用，我現在只想著該怎麼賠償那些工人的家屬，以及無端受到波及的那幾間民宅，也得出錢幫他們重建才行，唯一慶幸的是屋裡的人都及時逃出來了。”石耀軍知道那是一筆不小的數目，可是想到那些工人的家屬看到自己親人焦黑的屍首，哭得死去活來，後半輩子沒有人可以依靠，還有那些無端失去房子，無處棲身的街坊鄰居，他知道必須負起這個責任來。“另外……收購那些稻穀的款子也得給才行。”
“大爺哪來這麼多銀子？”魏伯驚問。
石耀軍胸口一窒，背在腰後的雙手不由得握緊。“還有我們住的那座府邸，應該可以抵押到不少銀子才對。”
“這麼一來，大爺不就……”“一無所有”四個字就這麼卡在喉嚨，魏伯怎麼也吐不出來。
“只要我還活著，就能東山再起。”石耀軍不許自己認命，也不會這麼被打敗了。“五年前我都能辦到，五年後我也一樣可以從頭做起。”
魏伯用袖口拭著眼角的淚水。“你這傻小子，要是能怨天尤人一點，我心裡還比