自韓馥兵圍渤海，袁紹就業已收攏本郡兵卒以自保。而後冀州牧韓馥、青州刺史焦和齊齊撤兵，令原本危若樹鳥卵的袁紹，頓時長舒一口氣。
得到韓馥支援的袁紹，立刻趁著橋瑁偽作檄文遠傳之勢，北結幽州牧劉虞、奮武將軍公孫瓚，南說青州刺史焦和、兗州刺史劉岱，隨即又廣發信至豫州牧孔？、白馬都尉皇甫岑等等各方勢力。
一時之間，幽州、冀州、青州、兗州、豫州，齊聲議論討伐董卓話題，這些州郡雖未正式發兵討伐董卓，但亦已經拒絕董卓信使、朝廷詔，各自大肆招募郡國兵，積累兵勢聲威。
兗州，陳留郡，己吾。
卻說，曹操一路改竄姓名，變裝偽飾，歷經千難萬險，終於成功逃回陳留郡。
陳留郡，地接東郡，橋瑁剛發傳檄，陳留郡便已有傳聞。隨後各州郡人心浮動，兗州刺史劉岱亦有討伐董卓之心，曹操便趁勢散盡家財，又得同郡大族相助，招募來五千兵卒。
南陽郡，魯陽。
河北諸州議論討伐董卓之時，躲避在南陽的袁術，也不甘寂寞，遂在魯陽招募兵卒。不過南陽太守張諮，因與袁術關係不善，又懷有投機之心，在魯陽附近屯有重兵，令袁術不能連勢其他郡太守。
……
初平元年190年正月。
經過數十日喧鬧，至初平元年正月初，各州牧、刺史、太守大都互相串聯完畢。
冀州，渤海郡。
袁紹與公孫瓚、劉岱正式宣告締結聯盟。隨即，由袁紹親率大軍主力，進軍洛陽。袁紹因懼怕韓馥反水，再有他變，遂將家人妻子統統送與兗州，交付給劉岱看管。
畢竟兗州乃是討伐董卓的根基所在，似陳留太守張邈、東郡太守橋瑁、濟北相鮑信、山陽太守袁遺以及兗州刺史劉岱等等，全部早早明確宣告立場，有意作為主力討伐董卓。冀州或能反水，這兗州卻難以再投靠董卓。況且山陽太守袁遺，又是袁紹族兄，最能信任不過。
洛陽城。
山東諸侯突然暴亂，令董卓措手不及，一時不知如何應付。緊急之間，董卓令尚臺連續徵辟官員，誘使諸侯自散，然而此時的關東諸侯，已經拒絕董卓詔，皆以援救洛陽三公，再立少帝劉辯為言，在當地招募人馬。
一計不成，董卓遂又行險計。與鄭泰等謀臣商議無果後，董卓又把希望寄託在李儒身：“袁紹以援救三公、復立少帝為名，傳檄四方，誘惑州牧太守，甚得人心。”
“我手握二十餘萬精銳，袁紹旗下步卒卻是剛剛募集，且袁紹本人亦非戰陣之才。皇甫嵩一旦投誠，關東叛兵在我眼裡，不過是一群土雞瓦狗，只須一校尉，率數千步騎，便能肆意破擊數十里。”
“然而，自古平亂皆非單純兵事。若無全盤規劃，縱然連戰連勝，亦對此起彼伏的叛亂無可奈何，徒耗損國家實力，無助於時局。吾兒可有計策，斬斷袁紹反叛根基？”
董卓話剛落音，李儒已經回道：“主公不必憂心，袁紹無智，易對付爾！”
“關東州郡反叛，根本原因乃是主公初入洛陽數日，便行廢立之事。廢立之事，雖有先帝遺詔，仍是一把雙刃劍，能傷敵，亦能傷己。昔日廢立，雖有助於主公迅速執掌機要，總攬朝政大權，但亦令那些重視禮節的大臣，對主公心生不滿，簡單以為主公憑藉兵權，莽撞行事。”
“今袁紹兵進洛陽，名義是援救三公，復立少帝。”
“援救三公，這是袁紹為自己張勢，藉助四世三公身份，向天下宣稱，朝中大臣皆不如意，進而誘導郡縣那些不通朝政豪傑。郡縣豪傑不知所以然，以為洛陽內外皆背叛主公，自然心生他意。牆倒眾人推，一旦眾人以為主公必敗，誰人不願以討伐主公，獲取封侯賞賜？”
“復立少