北京劇場的歷史記憶（9）
1949年以後，整個社會發生了極大的變化。演員得到了尊重，整個觀戲的群體也發生了很大的變化，很多普通百姓都走進劇場去欣賞戲曲或戲劇。五十年代初舊劇場得到了相當大程度的改造，改造後由一些國營或民營劇團長期固定使用；比如人藝在1957年以後用了首都劇場，北京京劇院當時叫北京京劇團，用了北京市工人俱樂部，中國京劇院用了人民劇場，北京曲藝團用了廣德樓，後來成為前門小劇場，北昆用了由哈爾飛劇場改造而成的西單劇場。
與此同時，又興建了很多新的劇場。1956年以前建的劇場，最有影響的是天橋劇場，這個劇場實際上既能演戲曲，也能演戲劇。後來一直演舞蹈劇和芭蕾舞，直到“*”中間，都是芭蕾舞團所佔用。還有就是在護國寺衚衕的人民劇場，也是1956年以前就建成了。人民劇場現在基本上沒有演出了，但這個建築儲存了下來。虎坊橋建的北京市工人俱樂部，也是當時一個水平很高的戲曲演出場所。此外還有東城小經廠的實驗劇場，同時還有很多機關廠礦的禮堂俱樂部，都是演出場所。
1956年以後建成的劇場，最突出的有兩個，一是北展劇場，一是首都劇場，北展劇場當時叫蘇聯展覽館劇場，這個劇場完全仿造當時的蘇聯建築，採用大邊框式的舞臺。首都劇場五十年來屬人藝專用，雖然容納的人數不是很多，但是觀眾席的舒適、舞臺和樂池的裝置、觀劇的角度以及當時從東德進口的音響裝置都是一流的，可以說是一個非常精緻的劇場。
1959年建國十年大慶的時候，還建了一些新的劇場，最突出的就是十大建築之一的民族宮。民族宮劇場在當時來說也是一個設施比較先進的劇場。稍後又建了二七劇場。可以說，1949年以後，到“*”之前，北京的舊劇場得到了大規模改造，新劇場的建立則如雨後春筍，這段時期北京的劇場和演出都非常繁榮。
堂會的演出
自元雜劇開始，北京戲曲演出的形式多種多樣，至少從明成祖定都北京以後就有了堂會演出，形式也各不相同。那時大官僚和富商家裡蓄養戲班的風氣很盛，我們看《紅樓夢》知道，賈府從蘇州買來一些女孩子，然後請人在家裡教習並蓄養起來。家裡的戲班演出是經常性的，但是班小演不了大戲，只能作為平時的家庭娛樂。
官僚、富商們覺得這樣不足過戲癮，於是就將外面的戲班請來，或者將不同班社的演員聚到家裡演出，這種形式就稱為堂會。堂會形式從明代一直延續到上世紀三十年代末，長達五六百年時間，這也是北京的一個特殊現象。外地也有堂會，但是相對來說沒有北京這麼興盛，我們可以從梅蘭芳先生的《舞臺生活四十年》、韓世昌先生的《我的崑曲生涯》等著作中瞭解到當時堂會的許多情況。一些大官僚、富商宅第中，一個月的堂會最多能達到二十多次。舉辦堂會演出總要有一個由頭，比如說老人過生日，主人過生日，或者是孩子滿月、官員升遷等喜慶活動就是最好的由頭，後來就是沒有由頭也會舉辦堂會演戲。
堂會演出的場地多選擇在有戲臺的宅第之中，當時一些深宅大院的花園或跨院中多設有小型戲臺，沒有戲臺的人家也可以在院中搭起臨時性的簡易舞臺。堂會的演出形式在北京繁榮主要是因為這裡是王府官宦集中的都城，也是名角薈萃的中心。堂會的演出時間可以很長，一般來說從下午兩三點鐘開始到深夜為止，能達到*個小時，演出的劇目可能有十幾出。與劇場演出有所不同，堂會戲有點戲的形式，就是戲班拿著紅紙寫的單子，請主人家點戲，主人為了客氣，也請重要的來賓幫助點戲，以表示對客人的尊重。點到的戲不能說不會，所以當時一個演員會一百五十出到兩百出戲不算稀奇，點什麼戲能唱什麼戲。後來也有預先定